La sérotonine accélère les lésions d'une valve cardiaque chez certaines personnes
La sérotonine est surtout connue pour son rôle dans la régulation de l'humeur. Mais de nouvelles recherches suggèrent que, chez certaines personnes, elle pourrait aussi accélérer la dégradation d'une valve cardiaque et conduire à une opération à un âge plus précoce.
La régurgitation mitrale dégénérative est une affection fréquente dans laquelle la valve séparant deux cavités cardiaques ne se ferme plus correctement. Chez la plupart des patients, la maladie évolue lentement sur plusieurs années. Mais certains se dégradent beaucoup plus vite. Les raisons de cette disparité restaient mal comprises.
Antidépresseurs et variant génétique
Des scientifiques de l'université Columbia ont trouvé une piste dans la combinaison d'un variant génétique et de la prise d'antidépresseurs de type ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine). Les ISRS augmentent le taux de sérotonine dans le sang en bloquant son absorption par certaines cellules. La sérotonine peut atteindre les valves cardiaques via les plaquettes qui circulent dans le sang.
Selon les chercheurs, les patients porteurs d'un variant spécifique du gène du transporteur de la sérotonine et prenant des ISRS présentaient un risque plus élevé de développer des lésions valvulaires sévères et d'être opérés à un âge plus jeune. Il s'agit d'une association statistique, non d'un lien de causalité établi.
La sérotonine comme facteur de vieillissement tissulaire
Du point de vue de la longévité, ce résultat est notable : il montre comment un neurotransmetteur agissant en dehors du cerveau peut influencer le vieillissement des tissus. Les parois des valves cardiaques peuvent devenir fibrotiques, c'est-à-dire que du tissu cicatriciel remplace progressivement le tissu sain. La sérotonine semble accélérer ce processus fibrotique chez les personnes présentant un profil génétique particulier.
Les chercheurs recommandent une surveillance plus étroite des patients porteurs de ce variant génétique et déjà atteints d'une maladie valvulaire lorsqu'ils prennent des ISRS. Des essais cliniques seront nécessaires avant de pouvoir envisager d'ajuster les traitements en conséquence.
Ces résultats illustrent un thème récurrent dans la recherche sur le vieillissement : des taux chroniquement élevés de molécules de signalisation peuvent accélérer les lésions tissulaires d'une manière qui dépend étroitement du profil génétique de chaque individu.
Termes de recherche : serotonin heart valve fibrosis, SSRI cardiovascular effects, mitral regurgitation genetic risk