Les cellules B reprogramment leur métabolisme lors de leur activation
Quand le système immunitaire détecte une menace, les cellules B ne se contentent pas de produire des anticorps. Elles restructurent aussi entièrement leur métabolisme. Une nouvelle étude cartographie ce processus de reprogrammation dans le détail pour la première fois.
Les cellules B sont les cellules immunitaires qui fabriquent les anticorps. Au repos, elles sont en grande partie inactives et consomment peu d'énergie. Dès qu'un signal d'activation arrive, elles doivent se diviser rapidement et produire de grandes quantités de protéines. Cela exige une organisation métabolique entièrement différente.
Des chercheurs ont utilisé l'analyse quantitative des protéines (protéomique) pour mesurer quelles protéines augmentent dans les cellules B de souris après une activation par une molécule de signalisation bactérienne (le lipopolysaccharide, LPS). Le résultat est d'une ampleur surprenante. Non seulement les protéines productrices d'énergie augmentent, mais les cellules renforcent aussi fortement l'absorption d'acides aminés et la production de cholestérol.
Les acides aminés et le cholestérol comme matériaux de construction
Ces deux processus sont liés. Le cholestérol est nécessaire à la construction des membranes cellulaires lors de la division. Les acides aminés sont les constituants des anticorps eux-mêmes. L'étude montre que les cellules B produisent des protéines transporteuses spécifiques pour absorber les acides aminés plus rapidement. En parallèle, elles activent une série d'enzymes pour synthétiser le cholestérol en interne, plutôt que de l'importer depuis l'extérieur de la cellule.
Cela distingue les cellules B de certaines autres cellules immunitaires qui, lors de leur activation, deviennent très dépendantes des nutriments extérieurs. Les cellules B construisent leur propre réserve.
Pertinence pour le vieillissement et la fonction immunitaire
Avec l'âge, l'efficacité des cellules B diminue. Elles réagissent plus lentement aux infections et produisent des anticorps moins performants. Si cela tient en partie à une reprogrammation métabolique défaillante reste une question ouverte. La cartographie détaillée de ce qui se passe dans des cellules saines offre toutefois aux chercheurs un point de référence pour la comparer à des cellules vieillissantes.
Ces résultats pourraient aussi, à terme, s'avérer utiles pour le développement de vaccins et l'immunothérapie, deux domaines qui reposent sur la stimulation de l'activation des cellules B.
Faire ses propres recherches ?
Rechercher des termes comme : B cell metabolism immune activation