Les vaisseaux du cœur se reconstruisent après un infarctus

Lorsqu'une artère coronaire se bouche et que le flux sanguin vers le muscle cardiaque chute trop bas, il en résulte une ischémie, c'est-à-dire un manque d'oxygène dans le tissu. Certaines personnes développent spontanément de petits vaisseaux alternatifs après un infarctus, qui redirigent le sang vers la zone touchée. Ces vaisseaux, appelés collatérales coronaires, sont observés depuis des décennies, mais leur origine restait obscure.

Les chercheurs ont retracé systématiquement la formation de ces vaisseaux. Ils ont trouvé des données montrant que les collatérales coronaires ne se développent pas à partir de vaisseaux existants qui émettraient des ramifications. Elles se forment de novo à partir d'une population spécifique de cellules progénitrices. Ce processus de construction de vaisseaux entièrement nouveaux s'appelle la vasculogenèse. Elle se distingue de l'angiogenèse, dans laquelle des vaisseaux existants émettent de nouveaux bourgeons.

Ce que cela signifie pour la récupération cardiaque

Identifier ce mécanisme est pertinent pour les personnes qui se remettent d'un infarctus. Si les chercheurs parviennent à déterminer quels signaux activent la vasculogenèse, il pourrait devenir possible de mettre au point des traitements qui soutiennent ou accélèrent le processus. Chez les personnes âgées, la capacité de réparation du cœur est généralement réduite. Le vieillissement perturbe les voies de signalisation qui guident la formation de nouveaux vaisseaux. La question qui se pose directement est de savoir si ce mécanisme de vasculogenèse est lui aussi altéré chez les patients plus âgés, et pourquoi.

L'étude est parue dans Science et n'a pour l'instant produit des résultats que sur des modèles animaux et des cellules en laboratoire. Des étapes supplémentaires seront nécessaires pour traduire ces résultats en traitements cliniques. Identifier les cellules progénitrices impliquées constitue néanmoins une piste précieuse pour la recherche sur la réhabilitation cardiaque et le vieillissement vasculaire.

Le vieillissement et la capacité de réparation du cœur

Avec l'âge, la capacité des vaisseaux sanguins à se réparer diminue. C'est en partie pour cette raison que les personnes âgées récupèrent moins bien d'un infarctus que les personnes plus jeunes. Comprendre la vasculogenèse donne aux chercheurs un mécanisme concret à cibler. Pour la science de la longévité, c'est une nouvelle pièce du puzzle du vieillissement vasculaire.

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