Comment entraîner efficacement sa mémoire ?
La mémoire peut s'entraîner, mais l'investissement le plus rentable reste l'activité physique régulière : c'est elle qui bénéficie des preuves les plus solides et les plus larges pour la cognition et la mémoire. L'entraînement ciblé de la mémoire aide aussi, mais de façon moins spectaculaire qu'on ne le croit souvent.
L'activité physique est la méthode la mieux étayée pour préserver la mémoire et les capacités cognitives. Des séances de 45 à 60 minutes à intensité modérée au minimum donnent les résultats les plus nets – qu'il s'agisse d'aérobic, de musculation ou de tai-chi. Le type d'exercice importe moins que la régularité et l'effort fourni. À long terme, bouger davantage réduit aussi le risque de déclin cognitif et de démence. L'effet n'est toutefois pas permanent : si l'on arrête de pratiquer, les bénéfices s'effacent progressivement.
Les programmes d'entraînement ciblé de la mémoire fonctionnent, mais moins spectaculairement qu'on ne l'imagine souvent. Parmi les personnes âgées de 65 à 94 ans ayant suivi dix séances d'entraînement de la mémoire verbale, seulement un quart présentait une amélioration fiable. Pour l'entraînement du raisonnement et de la vitesse de traitement, ce taux atteignait 74 à 87 %. Les gains restaient visibles deux ans plus tard, mais le fonctionnement au quotidien ne s'améliorait pas de façon mesurable. Cela ne rend pas ces programmes inutiles, mais indique que les bénéfices ne se répercutaient pas encore sur la vie réelle durant cette période.
Les séances de rappel espacé aident à consolider les gains en raisonnement et en vitesse de traitement, mais leur efficacité n'a pas encore été démontrée spécifiquement pour la mémoire. Apprendre sans se tromper – on parle d'apprentissage sans erreur, où la bonne réponse est donnée d'emblée plutôt que devinée – s'est révélé plus efficace que la méthode essai-erreur. Cette étude était petite et limitée à une seule tâche, mais la piste est intéressante pour mémoriser des visages ou des noms.
Un programme de pleine conscience de deux semaines a amélioré la mémoire de travail d'étudiants et réduit leurs pensées vagabondes. L'effet était le plus marqué chez ceux qui se laissent naturellement distraire le plus vite. Cette étude ne portant que sur des étudiants, on ignore si les résultats se reproduiraient dans d'autres groupes.
Les applications populaires d'entraînement cérébral et les jeux sur ordinateur n'ont aucun effet démontré au-delà de la tâche précisément entraînée. On progresse dans le jeu lui-même, mais cela ne se traduit pas par une meilleure mémoire dans la vie quotidienne. Pédaler ou marcher sans stimulation mentale n'améliore pas non plus les fonctions exécutives de façon mesurable. Enfin, la stimulation cérébrale par courant électrique faible appliqué sur le cuir chevelu, combinée à un entraînement cognitif, n'a apporté aucun bénéfice supplémentaire convaincant chez des personnes présentant des troubles cognitifs.
Cette réponse s'appuie sur plusieurs essais randomisés, une large synthèse de 36 études sur l'activité physique et la cognition, ainsi que plusieurs revues de littérature. Les preuves en faveur de l'exercice physique sont les plus solides et les plus cohérentes. Celles concernant l'entraînement cognitif ciblé sont plus robustes pour le raisonnement et la vitesse que pour la mémoire spécifiquement. Les études sur la pleine conscience et l'apprentissage sans erreur étaient petites et limitées à des groupes particuliers (étudiants, 34 participants). Les chercheurs qui ont étudié la stimulation cérébrale chez des personnes avec troubles cognitifs soulignent eux-mêmes que des protocoles personnalisés sont nécessaires avant de tirer des conclusions plus larges.
Quelles sont les causes de la perte de mémoire ?
La perte de mémoire peut avoir de nombreuses causes très différentes les unes des autres. Une apparition soudaine de troubles mnésiques doit toujours être évaluée par un médecin, afin de ne pas passer à côté d'une cause traitable.
Manger 800 grammes de fruits et légumes par jour est-il meilleur pour la santé que la recommandation habituelle ?
Dépasser 400 grammes par jour est bénéfique, mais savoir si 800 grammes est nettement meilleur que 400 grammes dépend de l'objectif : pour les maladies cardiovasculaires, certaines données indiquent que la courbe se prolonge jusqu'à 800 grammes ; pour l'espérance de vie et le risque de cancer, le bénéfice au-delà de cinq portions est moins clairement démontré.
Quel est le lien entre la maladie parodontale et les maladies cardiaques ?
Il existe une association cohérente entre l'inflammation des gencives et un risque accru de maladies cardiaques, sans pour autant que l'une soit prouvée comme cause de l'autre. Prendre soin de ses gencives reste une bonne idée, mais on ne peut pas en attendre une protection cardiaque garantie.