Le yoga avec méditation réduit-il les dommages à l'ADN ?
Il existe de premiers signaux positifs indiquant que le yoga avec méditation réduit les dommages à l'ADN, mais les preuves restent trop limitées pour tirer des conclusions fermes. Le yoga est un complément sans risque à une vie plus saine, mais il serait prématuré d'y voir une protection prouvée de l'ADN.
Après 10 semaines de yoga, les dommages oxydatifs à l'ADN ont nettement diminué chez des personnes atteintes de diabète de type 2, comparées à un groupe contrôle pratiquant une activité physique ordinaire. L'indice de dommages a chuté de près de 60 points, et une protéine chargée de réparer l'ADN est devenue plus active. Ce sont les données les plus solides dont on dispose – mais l'étude portait sur un petit groupe aux caractéristiques très spécifiques.
Chez des adultes en bonne santé, une étude de 12 semaines a également observé une baisse significative d'un marqueur courant de dommages oxydatifs à l'ADN (le 8-OH2dG) dans le sang, accompagnée d'une réduction des radicaux libres et d'une meilleure capacité antioxydante. Cette étude ne comportait toutefois pas de groupe contrôle, ce qui empêche d'écarter une amélioration spontanée ou liée au simple fait de participer.
Deux petites études menées auprès d'hommes de couples confrontés à des problèmes de fertilité ont aussi constaté, après 21 jours et 6 semaines de yoga respectivement, une réduction des dommages oxydatifs à l'ADN dans le sperme – et même des télomères plus longs dans les cellules reproductrices. Ces deux études manquaient également de groupe contrôle, donc une récupération spontanée ou un effet du hasard ne peut pas être exclu.
Une nuance s'impose : dans l'étude randomisée sur le diabète, la capacité antioxydante globale ne s'est pas améliorée de façon significative, alors que les dommages à l'ADN, eux, ont bien diminué. L'effet du yoga sur le statut antioxydant au sens large n'est donc pas démontré. L'effet semble plus ciblé qu'on ne le présente parfois.
Un rapport de cas portant sur une seule personne et un article théorique n'apportent pas grand-chose de concret. Une grande étude randomisée est en cours chez des patients souffrant d'insuffisance cardiaque, mais ses résultats n'ont pas encore été publiés.
Cette réponse s'appuie sur une étude randomisée (personnes atteintes de diabète de type 2, petit effectif), une étude clinique sans groupe contrôle menée chez des adultes en bonne santé, deux petites études prospectives sans groupe contrôle chez des hommes ayant des problèmes de fertilité, un rapport de cas sur une seule personne, un article de synthèse théorique et un protocole d'étude publié sans résultats. Les chercheurs eux-mêmes signalent l'absence de groupes contrôle et la faiblesse des effectifs comme les principales limites. Un lien de cause à effet ne peut être établi qu'à partir de l'étude randomisée sur le diabète – et ce groupe reste spécifique et peu nombreux.