Que fait la ménopause à ton microbiote intestinal ?
La ménopause modifie le microbiote intestinal de façon perceptible, même si l'effet est moins spectaculaire qu'on ne le présente parfois. La conséquence la plus concrète est un cercle vicieux dans lequel microbiote et œstrogènes s'affaiblissent mutuellement ; ce que l'on peut faire en pratique via l'alimentation ou les probiotiques fait encore l'objet de recherches actives.
La ménopause fait chuter le taux d'œstrogènes, ce qui perturbe les bactéries intestinales. Le microbiote intestinal (l'ensemble des micro-organismes qui peuplent le côlon) contient une enzyme capable de convertir les œstrogènes en leur forme active, permettant à l'organisme de les réutiliser. Après la ménopause, cette enzyme est moins active, ce qui accentue encore la baisse hormonale. Microbiote et hormones s'entraînent ainsi mutuellement vers le bas.
Au niveau des espèces bactériennes, des changements mesurables existent. Akkermansia muciniphila, une bactérie qui protège la paroi intestinale, diminue après la ménopause. D'autres espèces, comme Bacteroides, augmentent au contraire. Une grande étude a montré que le microbiote des femmes ménopausées ressemblait davantage à celui des hommes. Ces tendances ne se reproduisent pas dans chaque étude, et au niveau des grands groupes bactériens, peu de changements spécifiques à la ménopause sont clairement démontrés.
Le fait que la diversité du microbiote chute nettement après la ménopause est moins certain qu'on ne le dit souvent. Les grandes études décèlent une tendance à une diversité plus faible, mais dans les études de plus petite taille, cette différence n'est pas statistiquement significative. Une partie des modifications observées après la ménopause semble d'ailleurs liée au vieillissement en général, et non spécifiquement à la variation hormonale.
La paroi intestinale semble devenir légèrement plus perméable après la ménopause. Les bactéries et leurs déchets métaboliques atteignent alors plus facilement la circulation sanguine, ce qui entretient une inflammation chronique de bas grade pouvant contribuer à la déminéralisation osseuse et à un profil cardiovasculaire moins favorable. Ces effets ont en partie été étudiés chez des femmes dont les ovaires avaient été retirés chirurgicalement, et pas uniquement chez des femmes en ménopause naturelle.
Des compléments alimentaires à base de probiotiques, notamment des souches de Lactobacillus, sont à l'étude pour soutenir le microbiote des femmes ménopausées. Des indices prudents suggèrent qu'ils pourraient améliorer modestement la diversité et le métabolisme intestinal, mais les preuves restent trop limitées pour formuler des recommandations concrètes. Quelles souches probiotiques sont efficaces, pour quel symptôme et à quelle dose, c'est encore insuffisamment documenté.
Fondé sur un ensemble d'études observationnelles de population, de revues de littérature et d'une méta-analyse portant sur trois études de petite taille. Les liens de causalité sont partiellement plausibles, mais pas encore complètement établis. Une grande partie des données mécanistiques provient d'études menées chez des femmes mises en ménopause chirurgicalement.