Qu'est-ce que le brouillard mental, et d'où vient-il ?
Le brouillard mental est une plainte réelle, présente dans de nombreuses maladies, mais ses causes précises ne sont pas encore élucidées. Si tu souffres durablement de troubles de la concentration ou de la mémoire, il est utile d'en parler à ton médecin, afin d'écarter des causes traitables comme un problème de thyroïde ou un déséquilibre hormonal.
Le brouillard mental n'est pas un diagnostic officiel, mais un terme générique qui regroupe plusieurs plaintes : difficultés à se concentrer, oublis fréquents, traitement lent de l'information, et mal à planifier ou organiser. Les personnes concernées décrivent souvent la sensation de « penser à travers du coton ». Sur le plan scientifique, ce phénomène reste mal défini et encore plus difficile à mesurer.
Le cas le mieux étudié aujourd'hui est le COVID long. Après une infection au COVID-19, une partie des personnes conserve des troubles cognitifs pendant des mois. Plusieurs mécanismes sont à l'étude : une réaction immunitaire persistante, des lésions des petits vaisseaux sanguins du cerveau, ou une atteinte directe du système nerveux par le virus, via une inflammation ou un manque d'oxygène. Aucun de ces mécanismes n'a encore été désigné comme le principal responsable. Les études montrent aussi un lien net : plus les symptômes physiques et les troubles de l'humeur sont sévères, plus les performances cognitives sont faibles.
Le syndrome de fatigue chronique (connu sous le sigle ME/SFC, caractérisé par une fatigue intense et parfois des douleurs) présente un tableau similaire, mais les symptômes y sont en moyenne plus sévères. Dans ce groupe, l'anxiété et la fatigue physique sont les facteurs les plus liés au déclin cognitif. La fibromyalgie a son propre terme pour ce phénomène, le « fibro-fog », mais les études disponibles lui consacrent peu de publications.
Le brouillard mental apparaît aussi dans certains troubles hormonaux. Les femmes en période de ménopause signalent fréquemment des difficultés de concentration et de mémoire. Les troubles du sommeil liés à la ménopause et la baisse des œstrogènes sont considérés comme des facteurs qui y contribuent. Chez les personnes souffrant d'une thyroïde trop lente et prenant une hormone thyroïdienne, des plaintes similaires existent, mais sans explication claire à ce jour.
Ce que toutes ces situations ont en commun : le brouillard mental n'est presque jamais la conséquence d'une seule cause. Il ressemble plutôt à un point d'arrivée où plusieurs perturbations convergent et se renforcent mutuellement, qu'il s'agisse d'inflammation, de changements hormonaux, de troubles du sommeil ou de symptômes psychologiques.
Fondé sur des revues de littérature et une revue systématique ; aucun essai randomisé. La plupart des liens observés sont descriptifs : aucune relation de cause à effet n'a été démontrée.