Quelle est la meilleure façon de mesurer la vitamine B12 ?

Le dosage sérique du B12 seul passe à côté d'environ la moitié des personnes réellement carencées. Un résultat dans la norme n'exclut pas une carence fonctionnelle en B12. Utilisé seul, ce test standard n'est donc pas suffisamment fiable.

En pratique courante, combiner le B12 total avec l'acide méthylmalonique (MMA, un marqueur métabolique) est l'approche la plus utile. Le MMA s'élève tôt en cas de carence, même quand le B12 sanguin paraît encore normal. Attention toutefois : le MMA est moins fiable chez les personnes âgées et en cas de fonction rénale réduite. Aucun test n'est parfait.

L'holotranscobalamine, appelée aussi « B12 actif », est la fraction du B12 réellement utilisable par les cellules. Chez des personnes âgées en bonne santé, un taux bas de B12 actif était plus fortement associé à des anomalies neurologiques mesurables (ralentissement de la conduction nerveuse, anomalies cérébrales à l'IRM) que le B12 total. Ce marqueur constitue donc un complément intéressant, mais il a lui aussi ses limites.

Un B12 anormalement élevé mérite également attention : il peut signaler une maladie sous-jacente, y compris un cancer. La méthode consistant à précipiter les protéines au polyéthylène glycol pour expliquer des valeurs hautes n'est pas fiable et est déconseillée. Des analyses de sang ciblant les protéines de transport du B12 peuvent être envisagées dans ce cas.

Si tu prends déjà des doses élevées de B12 en complément alimentaire ou par injections, les analyses de sang n'ont guère d'utilité comme outil de suivi. Adapter les injections en fonction des valeurs sanguines n'est pas recommandé. C'est l'amélioration des symptômes, et non les chiffres dans le sang, qui permet de juger l'efficacité du traitement.