Une prise de sang cartographie les cellules sénescentes tissu par tissu

Les cellules sénescentes sont des cellules qui cessent de se diviser sans pour autant mourir. Elles sécrètent un ensemble de substances pro-inflammatoires qui endommagent les tissus voisins. Cet ensemble de substances sécrétées est appelé le SASP (secretory associated senescence phenotype, ou phénotype sécrétoire associé à la sénescence). Avec l'âge, ces cellules s'accumulent dans presque tous les organes.

Des signatures cellulaires spécifiques dans le sang

Des chercheurs ont découvert que les différents types de cellules sénescentes sécrètent chacun leur propre cocktail protéique. Ces signatures propres à chaque type cellulaire sont mesurables dans le sang. Les chercheurs ont analysé les données de 1 275 participants à la Baltimore Longitudinal Study of Aging et de 997 participants à l'étude italienne InCHIANTI.

Les profils protéiques associés aux cellules sénescentes se sont révélés plus performants que les autres protéines circulantes pour prédire des paramètres cliniques. Ils étaient corrélés à la vitesse de marche, à l'hypertension et à l'âge biologique, surpassant les autres marqueurs circulants sur plusieurs mesures cliniques dans cette étude.

Ce que cela change pour la recherche sur le vieillissement

La possibilité de mesurer la charge en cellules sénescentes par type de tissu présente plusieurs intérêts. Elle pourrait d'abord aider à identifier quels organes vieillissent le plus vite chez un individu donné. Elle offre ensuite un outil de mesure potentiel pour les thérapies ciblant spécifiquement les cellules sénescentes, appelées sénolytiques. Jusqu'ici, il manquait une méthode fiable et non invasive pour évaluer l'efficacité de ces traitements.

Les auteurs soulignent qu'il s'agit d'une première étape. Des études de validation supplémentaires seront nécessaires avant toute application clinique. Les protéines mesurées proviennent d'une large gamme de types cellulaires, ce qui complique l'interprétation des résultats.

Pour la recherche sur la longévité, ces travaux marquent un jalon notable : le vieillissement ne progresse pas de façon uniforme dans l'organisme, et il devient possible de le suivre tissu par tissu à partir du sang.

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