L'arthrose serait aussi une maladie des vaisseaux sanguins
L'arthrose a longtemps été considérée comme un problème de cartilage. Mais une nouvelle analyse publiée dans Science soutient que la santé des vaisseaux sanguins joue un rôle bien plus grand dans la dégénérescence articulaire qu'on ne le pensait.
L'arthrose – la dégradation progressive du cartilage articulaire – est la maladie articulaire la plus répandue dans le monde. La recherche s'est traditionnellement concentrée sur le cartilage lui-même : pourquoi se détériore-t-il, et comment ralentir ce processus ? Les chercheurs qui publient dans Science estiment désormais que cette approche est incomplète.
Les vaisseaux sanguins approvisionnent les articulations en oxygène et en nutriments. Lorsqu'ils fonctionnent mal, l'apport aux tissus est perturbé. Cela peut favoriser la dégradation du cartilage et les processus inflammatoires caractéristiques de l'arthrose. Dans cette perspective, l'arthrose n'est pas seulement un problème mécanique d'usure. C'est aussi une maladie vasculaire, dans laquelle les vaisseaux sanguins occupent une place centrale.
Un lien avec le vieillissement vasculaire
Cette perspective intéresse la recherche sur la longévité, car le vieillissement vasculaire est l'un des grands thèmes du vieillissement en bonne santé. Des vaisseaux sanguins plus rigides et moins élastiques constituent l'une des marques du vieillissement biologique. Si ces mêmes problèmes vasculaires contribuent aussi à l'arthrose, les deux processus sont plus étroitement liés qu'on ne le supposait.
L'arthrose touche principalement les personnes d'âge moyen et les personnes âgées. Sa coïncidence avec le déclin vasculaire lié à l'âge était déjà observée comme une corrélation. Ce que cette analyse ajoute, c'est une explication mécanistique : les vaisseaux sanguins ne seraient pas simplement en moins bon état chez les patients souffrant d'arthrose – ils pourraient en être une cause.
Conséquences pour le traitement et la prévention
Si la composante vasculaire de l'arthrose se confirme, cela changerait profondément la façon de traiter et de prévenir la maladie. Les interventions qui améliorent la santé vasculaire – activité physique, contrôle de la pression artérielle, alimentation – deviendraient alors également pertinentes pour la santé articulaire. Ce serait un glissement de la gestion des symptômes vers une véritable prévention. L'étude est parue dans Science.
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