Maintenir l'inflammation en équilibre pourrait ralentir le vieillissement

Le Dr José Pedro Castro, chercheur à l'Institut de recherche et d'innovation en santé de l'Université de Porto, développe un concept qu'il nomme « fidélité inflammatoire » : la capacité de l'organisme à maintenir une homéostasie inflammatoire saine et équilibrée. Le chercheur soutient que cet équilibre se dégrade avec l'âge, contribuant à un large spectre de maladies liées au vieillissement.

Quand le système immunitaire perd en précision

L'inflammation est indispensable. Elle élimine les infections, répare les tissus et coordonne les réponses immunitaires. Le problème n'est pas l'inflammation en elle-même, mais la perte de précision dans sa mise en marche et son arrêt. Castro décrit ce phénomène comme une dégradation de la fidélité inflammatoire : certains processus inflammatoires s'activent de façon chronique sans déclencheur identifiable, tandis que les réponses ciblées aux menaces réelles s'affaiblissent.

Ce schéma est lié à ce que les chercheurs appellent l'inflammaging, terme désignant l'inflammation chronique de bas grade associée au vieillissement biologique. La contribution de Castro consiste à ne pas réduire ce phénomène à une simple hausse de l'inflammation, mais à le présenter comme une perte de contrôle fin dans les deux sens.

D'une protéine à l'ensemble du système

Le parcours de Castro illustre une évolution plus large de la recherche sur le vieillissement. Il a commencé par étudier des protéines isolées dans les lymphocytes T et travaille désormais avec la multi-omique, des techniques qui analysent simultanément l'expression des gènes, la méthylation de l'ADN et les profils protéiques dans plusieurs tissus. Le vieillissement, selon lui, ne s'explique pas par une seule voie, mais par l'interaction de dizaines de modifications survenant en même temps.

Il convient de souligner que le concept de fidélité inflammatoire n'a pas encore fait l'objet d'une publication évaluée par des pairs. Castro l'a présenté au Longevity Summit Dublin comme un cadre conceptuel en cours d'élaboration. La question de savoir si de futures thérapies pourront restaurer précisément l'équilibre inflammatoire sans perturber les fonctions immunitaires nécessaires reste ouverte.

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