Quel est un bon taux de HDL (le « bon cholestérol ») et peut-on l'augmenter ?
Augmenter son HDL par le mode de vie est possible, mais les gènes en fixent la limite. Réduire les triglycérides grâce à moins de sucre et d'alcool, plus d'activité physique et une perte de poids reste l'approche la plus efficace.
Le HDL, surnommé « bon cholestérol », est associé depuis des décennies à la santé cardiovasculaire : plus ton taux est bas, plus ton risque d'athérosclérose (dépôt de plaques dans les artères) est élevé. Pourtant, l'idée « plus c'est haut, mieux c'est » ne tient pas totalement. Même avec un HDL très élevé, on peut développer une maladie coronarienne. Ce qui compte, c'est autant la quantité que la qualité du HDL, notamment sa capacité à extraire le cholestérol des parois artérielles.
Ton taux de HDL est en grande partie déterminé par tes gènes. Tout le monde ne peut donc pas l'augmenter dans les mêmes proportions grâce au mode de vie. Une rare variante génétique élève le HDL et réduit le risque coronarien, mais elle ne concerne qu'un petit groupe d'Islandais. Par ailleurs, une maladie rénale chronique peut altérer le fonctionnement du HDL, quelle que soit la qualité de ton hygiène de vie.
Le levier le plus puissant à ta disposition, c'est le niveau de triglycérides, les graisses circulant dans le sang. Un excès de triglycérides s'accompagne presque toujours d'un HDL plus bas. Même des valeurs proches de la limite haute de la normale sont déjà associées à un risque accru de diabète de type 2 et à un profil HDL moins favorable. Abaisser tes triglycérides est donc probablement la voie la plus directe pour améliorer ton HDL.
Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, le surpoids et la résistance à l'insuline sont liés à un HDL plus faible. Fait notable : même chez les femmes, dont le HDL est naturellement plus élevé en moyenne, le surpoids tire ce taux vers le bas.
Concrètement, les approches les mieux étayées sont les suivantes : réduire les sucres et les glucides à absorption rapide, limiter l'alcool, bouger davantage et perdre du poids en cas de surpoids. Les sources consultées ne mentionnent aucun complément alimentaire ni médicament dont l'effet élévateur sur le HDL soit démontré. Si tu souffres d'une maladie rénale ou d'un diabète, parle-en à ton médecin : dans ces cas, la fonction du HDL peut être altérée d'une façon que le mode de vie seul ne suffit pas à corriger.
Ces informations s'appuient sur plusieurs études menées chez l'humain et sur des recherches épidémiologiques. Les sources ne comprennent ni essais cliniques randomisés ni méta-analyses testant des interventions spécifiques pour élever le HDL. Les associations observées sont majoritairement corrélatives, ce qui limite les conclusions de cause à effet pour les interventions sur le mode de vie.