Un sucre à la surface cellulaire guide l'entrée du coronavirus
ACE2 est depuis longtemps considéré comme la porte d'entrée du SARS-CoV-2 dans les cellules. Mais la microscopie de pointe montre que le virus s'arrime d'abord à des amas d'une molécule entièrement différente : le héparan sulfate, une chaîne de sucres présente à la surface cellulaire.
Des chercheurs ont utilisé la microscopie optique à haute résolution pour visualiser individuellement des particules virales et des récepteurs de surface. Leurs observations montrent que le virus ne commence pas par se lier à ACE2. Il s'attache d'abord à des amas de héparan sulfate, des chaînes de molécules sucrées qui s'étendent vers l'extérieur depuis la surface cellulaire.