La chimiothérapie vieillit le foie plus vite que les autres organes

Le cisplatine et l'oxaliplatine, deux composés à base de platine, sont des piliers du traitement du cancer depuis des décennies. Ils endommagent l'ADN des cellules cancéreuses et freinent ainsi la croissance des tumeurs. Mais ils ne font pas la distinction : ils peuvent aussi atteindre des cellules saines. Une analyse publiée dans Science montre que le foie vieillit plus vite après une chimiothérapie au platine que ne le laisserait prévoir l'âge chronologique seul.

L'étude explique ce phénomène par les dommages à l'ADN et la sénescence cellulaire. Les cellules endommagées par la chimiothérapie cessent de se diviser, mais restent actives sur le plan métabolique. Elles sécrètent des signaux inflammatoires vers les cellules voisines. Ce signal, appelé SASP (le mélange de substances libérées par les cellules sénescentes), peut aggraver les lésions du tissu hépatique sain et accélérer le vieillissement des cellules environnantes.

Ce que cela signifie pour les patients atteints de cancer

Ces résultats concernent les personnes qui suivent une chimiothérapie à un jeune âge ou en milieu de vie. Le vieillissement hépatique peut, avec le temps, contribuer à des troubles métaboliques, à une élimination moins efficace des médicaments et à un risque accru de maladie du foie. Les auteurs décrivent cela comme un « coût caché » d'un traitement par ailleurs efficace.

Des pistes de protection

Les chercheurs indiquent que les stratégies ciblant la sénescence hépatique après la chimiothérapie constituent une voie prometteuse. L'étude fournit un cadre mécanistique pour de futurs traitements protecteurs administrés en parallèle de la chimiothérapie. Du point de vue de la longévité, elle rappelle clairement que survie au cancer et bonne santé des organes à long terme ne vont pas forcément de pair.

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