La protéine MTR4 ralentit le vieillissement cellulaire dans les parois des vaisseaux sanguins chez la souris
La paroi interne des vaisseaux sanguins est tapissée de cellules qui vieillissent particulièrement vite. Lorsque ces cellules deviennent sénescentes, elles libèrent des substances nocives directement dans la circulation sanguine. De nouvelles recherches pointent vers une protéine capable de ralentir ce processus de vieillissement.
La protéine en question est MTR4, une ARN hélicase (une protéine qui déroule et gère les molécules d'ARN). Les chercheurs, qui publient leurs travaux dans Aging Cell, ont étudié les cellules qui tapissent la paroi interne des vaisseaux sanguins. Ils ont constaté que MTR4 diminue fortement lorsque ces cellules deviennent sénescentes. Ce déclin s'observe aussi bien dans des cellules de cordon ombilical humain cultivées en laboratoire que dans plusieurs organes de souris âgées (20 mois) par rapport à de jeunes souris (3 mois).
Lorsque les chercheurs ont artificiellement désactivé MTR4 dans des cellules saines en cours de division, ces cellules ont rapidement développé des marqueurs de sénescence cellulaire : davantage d'une enzyme caractéristique des cellules âgées, et une sécrétion accrue de composés pro-inflammatoires. L'expérience inverse a confirmé le lien : forcer l'expression de MTR4 dans des cellules déjà sénescentes a partiellement inversé ces caractéristiques.
Pourquoi les cellules de la paroi vasculaire sont une cible particulière
Les cellules sénescentes de la paroi vasculaire sont associées à l'hypertension, au diabète et à d'autres maladies cardiovasculaires. Elles sont également accessibles via la circulation sanguine, ce qui en fait une cible d'intervention théoriquement intéressante. Éliminer purement et simplement ces cellules s'est toutefois révélé contre-productif dans des études antérieures chez la souris : cela raccourcissait la durée de vie et aggravait l'hypertension. Renforcer la résistance de ces cellules, comme MTR4 semble le faire, constitue une approche alternative.
Résultats préliminaires, mais un mécanisme concret
Ces résultats en sont encore à un stade précoce. Le mécanisme a été cartographié dans des cellules en culture et chez la souris. L'étude identifie néanmoins une protéine précise comme cible potentielle pour de futurs traitements contre le vieillissement vasculaire.
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Recherche par exemple :
- vascular senescence RNA helicase
- SASP endothelial cells ageing
- endothelium cellular senescence cardiovascular