La reprogrammation cellulaire améliore la récupération après un AVC chez la souris
La récupération après un AVC est rarement complète. Chez la souris, des chercheurs ont réussi à l'améliorer sensiblement en reprogrammant partiellement un type précis de cellules cérébrales. La technique rejoint des approches utilisées dans la recherche sur le vieillissement.
Un AVC endommage les neurones et perturbe les connexions cérébrales. La récupération repose sur la neuroplasticité : la formation de nouvelles connexions et l'intégration de nouvelles cellules. Avec l'âge, la neuroplasticité diminue, ce qui complique la récupération chez les patients plus âgés. Les chercheurs se sont concentrés sur les neurones corticospinaux, les cellules qui relient le cortex cérébral à la moelle épinière, et les ont partiellement reprogrammés vers un état de développement plus précoce.
Cette reprogrammation, qui fait appel à des techniques proches de celles explorées dans la recherche sur le rajeunissement cellulaire, a amélioré la récupération fonctionnelle chez la souris après un AVC. Les animaux traités ont retrouvé davantage de fonction que les animaux témoins non traités.
La reprogrammation comme passerelle vers la régénération neurale
La reprogrammation cellulaire réinitialise partiellement l'état d'expression des gènes d'une cellule. Dans la recherche sur le vieillissement, elle est étudiée comme moyen de rajeunir biologiquement les cellules. Ici, elle a servi à aider des cellules cérébrales endommagées à former de nouvelles connexions. Les chercheurs décrivent une amélioration fonctionnelle chez la souris, mais soulignent que la transposition à un usage clinique chez l'humain soulève des défis considérables.
Le vieillissement freine la récupération, mais ce frein pourrait être modifiable
Ces travaux illustrent un schéma plus large : le cerveau vieillissant, caractérisé par une inflammation accrue et des cellules souches moins actives, se régénère moins bien. Des interventions qui modifient cet environnement peuvent améliorer la récupération. Si la reprogrammation cellulaire s'avère sûre et efficace chez l'humain après un AVC reste une question ouverte, les résultats étant pour l'instant préliminaires et issus de recherches animales.
Du point de vue de la longévité, l'approche est intéressante comme prolongement des travaux antérieurs sur le rajeunissement de l'environnement cérébral.
Termes de recherche pour approfondir le sujet : cell reprogramming neuroplasticity recovery, corticospinal neurons stroke regeneration, brain ageing inflammatory environment