La stimulation cérébrale réduit la procrastination pendant six mois

Des chercheurs ont mené un essai randomisé en double aveugle avec groupe contrôle simulé, auprès d'adultes souffrant de procrastination chronique. Sept séances de stimulation transcrânienne à courant continu haute définition (HD-tDCS) ont ciblé le cortex préfrontal dorsolatéral gauche, une région du cerveau impliquée dans la planification, l'autorégulation et l'évaluation des récompenses futures.

L'étude, publiée dans eLife, a utilisé une méthode intensive d'échantillonnage de l'expérience pour suivre la procrastination dans la vie réelle, et non dans une simple tâche de laboratoire. C'est une avancée méthodologique importante : la plupart des études de neurostimulation ne mesurent le comportement qu'immédiatement après les séances, dans des conditions contrôlées.

Ce n'est pas une question d'aversion réduite

Le mécanisme à l'origine de l'effet s'est révélé spécifique. Une analyse de médiation a montré que la stimulation ne fonctionnait pas en rendant les tâches moins désagréables. L'amélioration s'explique par une hausse de la valeur perçue de l'accomplissement de la tâche : les participants anticipaient plus fortement la satisfaction de terminer. L'aversion envers la tâche elle-même n'a pas changé de façon significative.

Ce que cela signifie pour le vieillissement

La procrastination augmente chez certaines personnes avec l'âge, parallèlement aux modifications du cortex préfrontal, la région du cerveau la plus vulnérable au déclin lié au vieillissement. La neurostimulation pourrait-elle jouer un rôle durable dans la préservation des fonctions exécutives ? La question reste ouverte. Les chercheurs soulignent que le résultat à six mois est robuste, mais que des études de plus grande ampleur, portant sur la population générale et non uniquement sur des personnes souffrant de procrastination chronique, seront nécessaires pour confirmer la portée de ces résultats.

Lire l'article original