L'ABT-263 accélère la cicatrisation de la peau âgée
La peau vieillie cicatrise plus lentement, c'est bien connu. Une nouvelle expérience montre pourtant qu'éliminer les cellules endommagées peut nettement accélérer le processus.
Des chercheurs ont testé l'ABT-263, un composé qui élimine sélectivement les cellules qui ont cessé de se diviser -- appelées cellules sénescentes. Ces cellules s'accumulent avec l'âge et freinent activement la réparation des tissus. Chez des souris âgées, les plaies ont été traitées avec de l'ABT-263 appliqué directement sur la peau sous forme de crème. Résultat : les plaies ont cicatrisé bien plus vite que chez les animaux non traités.
L'étude montre également que l'ABT-263 active des gènes impliqués dans la production de collagène et la réparation des tissus. Cela suggère que le composé ne fait pas que débarrasser l'organisme de cellules indésirables : il pourrait aussi déclencher activement le processus de guérison.
Les cellules sénescentes comme frein à la récupération
Les cellules sénescentes ne sont pas de simples débris inertes. Elles sécrètent des substances qui perturbent les cellules voisines et entretiennent une inflammation chronique de bas grade. Plus elles sont nombreuses, moins les cellules saines ont de place pour se développer. Dans la peau âgée, cet effet se traduit clairement par un ralentissement de la cicatrisation.
L'ABT-263 appartient à une famille de composés appelés sénolytiques, qui ciblent spécifiquement les cellules sénescentes. Les recherches antérieures les avaient testés principalement par injection ou par voie orale. La nouvelle approche -- administrer le composé via une crème -- est notable parce qu'elle agit localement, ce qui limite le risque d'effets indésirables à l'échelle de l'organisme.
Des souris aux humains : un grand pas reste à franchir
Les résultats sont prometteurs, mais les travaux ont été menés chez la souris. Transposer ces conclusions à l'humain est loin d'être simple. La peau humaine diffère sensiblement de celle de la souris par son épaisseur, sa composition cellulaire et ses mécanismes de cicatrisation. Par ailleurs, l'ABT-263 a été développé à l'origine comme médicament contre le cancer et est connu pour provoquer des effets indésirables à doses élevées.
L'étude indique néanmoins une direction intéressante. Si les sénolytiques peuvent être appliqués localement sans déclencher d'effets systémiques, cela ouvre la voie à des traitements potentiels pour les personnes souffrant d'une cicatrisation lente -- comme les personnes âgées ou les patients diabétiques.