Les médicaments contre le cholestérol associés à un déclin osseux plus lent chez les femmes ménopausées
Les statines sont surtout connues pour faire baisser le cholestérol. Mais de nouvelles recherches montrent que leur utilisation est associée à un déclin plus lent de la densité minérale osseuse chez les femmes ménopausées, via un mécanisme qui n'a rien à voir avec le cholestérol.
Après la ménopause, le taux d'œstrogènes chute brutalement. Cette chute accélère la perte de densité osseuse et peut mener à l'ostéoporose. L'hormonothérapie est le traitement standard, mais de nombreuses femmes ne peuvent pas y recourir. Des chercheurs ont voulu savoir si les statines pourraient offrir une autre voie pour protéger les os.
Deux cohortes, un même résultat
L'étude, publiée dans Nature Aging, a analysé deux groupes de femmes ménopausées âgées de 55 à 65 ans : l'un issu d'un hôpital de Pékin, l'autre d'un hôpital de Suzhou. Les femmes prenant des statines présentaient un déclin annuel de la densité minérale osseuse nettement plus lent que celles ne recevant aucun traitement contre le cholestérol. Fait notable, les femmes traitées par évolocumab – un autre médicament contre le cholestérol – ne montraient pas le même effet sur les os, alors même que leur taux de cholestérol était comparable. Cela oriente vers un effet qui ne passe pas par la baisse du cholestérol.
La voie moléculaire dans les cellules souches
Dans des expériences chez la souris et sur des cellules humaines en culture, les chercheurs ont retracé l'effet jusqu'à une population spécifique de cellules souches dans la moelle osseuse. Ces cellules donnent naissance à la majorité des ostéoblastes – les cellules qui fabriquent l'os – chez l'adulte. L'atorvastatine favorisait la maturation de ces cellules souches en ostéoblastes, mais uniquement en l'absence d'œstrogènes.
L'atorvastatine agit par une voie moléculaire distincte de celle des œstrogènes. Les deux voies semblent converger vers le même facteur de croissance favorisant la formation osseuse, mais par des mécanismes différents. Les chercheurs soulignent que leurs travaux identifient une association et un mécanisme possible ; ils ne constituent pas encore une base suffisante pour utiliser les statines comme traitement osseux en pratique clinique.
Termes de recherche pour aller plus loin : statin osteogenic differentiation stem cells, oestrogen deficiency bone mineral density, skeletal stem progenitor cells postmenopause