Ostéoporose et arthrose partagent une même origine immunitaire
L'ostéoporose et l'arthrose surviennent fréquemment ensemble chez les personnes âgées. Cette coïncidence a longtemps été traitée comme telle. De nouvelles recherches avancent que les deux maladies partagent un même moteur biologique : le vieillissement du système immunitaire.
Traditionnellement, l'ostéoporose et l'arthrose sont expliquées séparément. L'ostéoporose est attribuée à un déséquilibre du remodelage osseux, en partie lié à la perte d'œstrogènes. L'arthrose est associée à l'usure mécanique et à la dégradation du cartilage. Ces explications peinent pourtant à rendre compte de la fréquente coexistence des deux maladies chez les personnes âgées.
L'inflammaging, un moteur commun
Des chercheurs décrivent dans une revue de littérature, relayée par Fight Aging!, comment l'inflammaging – l'inflammation chronique de bas grade qui caractérise le vieillissement – favorise à la fois la perte osseuse et la dégradation du cartilage. Les cellules immunitaires vieillissantes et les cellules sénescentes (des cellules qui ont cessé de se diviser mais restent métaboliquement actives et sécrètent des signaux inflammatoires) perturbent l'équilibre au sein de l'unité ostéochondrale, le système formé par le cartilage articulaire et l'os sous-jacent. La dysfonction mitochondriale et les dérèglements métaboliques semblent également contribuer à ce processus pathologique commun, selon les chercheurs.
Ce tableau se complique davantage : les cellules sénescentes accélèrent la détérioration du système immunitaire, tandis qu'un système immunitaire affaibli perd sa capacité à éliminer ces mêmes cellules sénescentes. Un cercle vicieux s'installe ainsi.
Une nouvelle piste thérapeutique
Si l'inflammaging et le vieillissement immunitaire constituent le socle commun de l'ostéoporose et de l'arthrose, il devient envisageable de traiter les deux maladies via un même mécanisme biologique. Dans une perspective de longévité, des thérapies visant à éliminer les cellules sénescentes ou à réduire l'inflammation chronique pourraient potentiellement agir sur deux maladies liées à l'âge en même temps. Il s'agit pour l'heure d'un cadre théorique fondé sur la littérature existante ; aucun essai clinique testant directement cette approche n'est décrit dans le texte source.
Termes à explorer : inflammaging ostéoporose arthrose | unité ostéochondrale régulation immunitaire | sénescence cellulaire tissu osseux