À quoi sert la taurine dans ton corps ?

La taurine est une substance que ton corps fabrique lui-même et que tu absorbes aussi via la viande et le poisson. Elle se concentre en grande quantité dans le cerveau, le cœur et la rétine. Ce n'est pas un hasard : elle joue un rôle actif dans chacun de ces tissus.

Dans le cerveau, la taurine freine une activité nerveuse excessive. Son fonctionnement exact comme messager entre cellules nerveuses reste incertain, mais son influence sur d'autres systèmes de signalisation cérébraux est établie. Elle aide aussi les cellules à maintenir leur volume quand leur environnement change, par exemple en cas de déshydratation ou d'excès de sel dans le sang. C'est démontré chez l'animal, avec des indices que le même mécanisme existe dans le cerveau humain.

Pour la rétine, la taurine est probablement indispensable. Des nourrissons alimentés par perfusion sans taurine ont développé des troubles de la formation de la rétine. C'est en partie pour cette raison qu'on la trouve aujourd'hui dans presque tous les laits infantiles. Dans les maladies oculaires, la taurine semble aussi neutraliser des molécules oxydantes (les radicaux libres) et activer des enzymes protectrices, même si des données supplémentaires manquent pour savoir si cela ralentit la progression des maladies rétiniennes.

Pour le cœur, les preuves sont solides : la taurine aide à réguler la tension artérielle et améliore la fonction cardiaque. Au Japon, elle est même approuvée comme traitement de l'insuffisance cardiaque. Son mécanisme d'action n'est pas encore entièrement élucidé, mais les études chez l'être humain et chez l'animal convergent dans le même sens. La taurine semble aussi soutenir les centrales énergétiques des cellules, les mitochondries, ce qui pourrait compter dans le vieillissement et les troubles métaboliques.

Chez l'animal, la taurine réduit aussi l'accumulation de graisses et l'inflammation dans le tissu adipeux. Cet effet n'est pas encore suffisamment démontré chez l'être humain. Il en va de même pour son rôle dans le vieillissement en général : les indices viennent presque exclusivement d'études animales et de laboratoire, et il est trop tôt pour conclure à des effets anti-âge chez l'être humain.