Comment l'entraînement en force maximale influence-t-il l'élasticité des tendons ?
L'entraînement en force maximale rend les tendons mesurабlement plus rigides et modifie la composition du tissu tendineux. Les étirements augmentent l'amplitude de mouvement, mais changent très peu les propriétés mécaniques des tendons.
L'entraînement en force maximale rend les tendons plus rigides – et c'est un avantage. Chez des triathlètes bien entraînés qui ont ajouté trois séances hebdomadaires de force maximale à leur entraînement d'endurance habituel pendant douze semaines, la rigidité du tendon d'Achille a augmenté en moyenne de 39 %. Celle du tendon rotulien a progressé de 16 %. Des tendons plus rigides stockent l'énergie plus efficacement et la restituent à chaque foulée ou saut, ce qui peut améliorer l'économie de course et la performance.
Ces changements ne sont pas superficiels. Après les séances de musculation, des marqueurs sanguins signalant une restructuration active du tissu tendineux ont augmenté de 31 à 46 %. Cela indique que le tendon se reconstruit réellement différemment, pas seulement qu'il se sent différent.
Les étirements fonctionnent autrement. Des programmes de trois à huit semaines axés sur les étirements statiques, dynamiques ou intensifs modifient très peu les propriétés mécaniques des muscles et des tendons. La souplesse articulaire s'améliore, mais c'est probablement parce que le corps tolère mieux l'allongement d'un muscle, non parce que le tissu lui-même devient plus souple ou plus rigide. Structurellement, le tendon change peu.
Pour agir concrètement sur les propriétés des tendons, l'entraînement en force maximale est l'approche la mieux étayée. Les étirements restent utiles pour l'amplitude de mouvement et ont leur propre rôle, mais ils ne réécrivent pas la structure mécanique des tendons.
Cette réponse s'appuie sur deux sources: une étude chez des triathlètes bien entraînés (douze semaines d'entraînement en force maximale) et une synthèse de plusieurs études sur les effets des programmes d'étirement sur les propriétés des muscles et des tendons. Les preuves concernant l'effet de la musculation sur la rigidité tendineuse sont solides pour ce groupe spécifique de sportifs d'endurance. Si ces mêmes chiffres s'appliquent à des personnes qui ne pratiquent pas de sport d'endurance intensif, ces études ne le disent pas. Pour les étirements, les chercheurs ont jugé les effets sur les propriétés mécaniques comme négligeables, tandis que les effets sur l'amplitude de mouvement étaient faibles mais présents.