La glutamine aide-t-elle contre l'inflammation du cerveau ?
En cas de traumatisme crânien grave ou d'inflammation cérébrale d'origine précise, il existe des signaux préliminaires que la glutamine pourrait apporter quelque chose. Chez des personnes en bonne santé, la question n'a pas encore été étudiée.
Prendre de la glutamine en complément alimentaire contre l'inflammation du cerveau, c'est très différent de la voir apparaître comme signal d'alerte dans le sang. Cette distinction est fondamentale pour comprendre les trois études disponibles.
Des études chez l'animal et sur des cellules montrent que la glutamine réduit l'inflammation cérébrale provoquée par l'intoxication au plomb. Elle agit en freinant l'activation de certains gènes liés à l'inflammation. C'est prometteur, mais cela concerne une cause très précise d'inflammation, pas l'inflammation cérébrale en général. L'effet n'a pas encore été vérifié chez l'humain.
Chez des personnes hospitalisées après un traumatisme crânien grave, des chercheurs ont évalué une combinaison de plusieurs nutriments : glutamine, acides gras oméga-3 et arginine. Ce mélange a conduit à une baisse des marqueurs d'inflammation dans le sang et à moins d'infections pendant l'hospitalisation. Le taux de décès était légèrement inférieur et la durée de séjour un peu plus courte, mais ces différences ne sont pas statistiquement convaincantes. De plus, la glutamine n'a jamais été testée seule, ce qui rend impossible de savoir quelle part lui revient.
Une troisième étude inverse la question: dans des travaux sur les lésions de la barrière entre le sang et le cerveau, des taux élevés de glutamine et de glutamate dans le sang se révèlent être un signe d'inflammation cérébrale, et non un remède. Un taux élevé indique ici des dégâts, pas une guérison. Cela ne dit rien sur l'effet d'un complément de glutamine, mais cela montre que son rôle dans le cerveau est complexe et à double tranchant.
En résumé, il existe des signaux préliminaires que la glutamine pourrait agir dans certaines formes spécifiques d'inflammation cérébrale, mais les preuves chez l'humain font largement défaut. Pour une personne en bonne santé qui prendrait de la glutamine pour prévenir une inflammation cérébrale, aucune étude ne soutient cette démarche. En cas de traumatisme cérébral, tout complément alimentaire doit être discuté avec le médecin traitant.
Cette réponse s'appuie sur deux synthèses d'études existantes et sur une étude combinant données de population, expériences animales et cultures cellulaires. Ces synthèses restent modestes: l'une rassemblait cinq études, l'autre huit, avec de grandes différences de méthodes entre elles. Aucune n'a testé la glutamine seule chez l'humain comme traitement de l'inflammation cérébrale. Les chercheurs eux-mêmes jugent le niveau de preuve limité, en raison du faible nombre d'études et de leur hétérogénéité.