Le jeûne aide-t-il tes cellules à se nettoyer ?

Le jeûne est le moyen non génétique le plus puissant d'activer l'autophagie, c'est-à-dire le mécanisme par lequel tes cellules éliminent leurs propres déchets. Cet effet a été observé dans de nombreux tissus et organes, aussi bien chez l'animal que chez l'humain.

La spermidine, une molécule produite naturellement par ton corps, joue un rôle central dans ce processus. Lors d'un jeûne, son taux augmente dans plusieurs types d'organismes, humains compris. Lorsqu'on bloque sa synthèse, l'effet nettoyant du jeûne disparaît presque entièrement : la spermidine semble donc être un maillon indispensable de la chaîne.

Le jeûne active également l'élimination des mitochondries endommagées (les centrales énergétiques de tes cellules) dans les muscles. Cette même voie cellulaire est toutefois liée à la dégradation musculaire. Si tu jeûnes régulièrement et souhaites préserver ta masse musculaire, mieux vaut y prêter attention, notamment en consommant suffisamment de protéines et en pratiquant la musculation.

Une fenêtre alimentaire matinale, avec un dernier repas à 14h00, a augmenté l'activité d'un gène lié à l'autophagie dans une petite étude portant sur 11 personnes. Ce résultat est prometteur, mais l'essai était trop réduit et trop court pour en tirer des conclusions solides.

Le jeûne a donc un effet clairement démontré sur le nettoyage cellulaire, mais de grands essais cliniques randomisés chez l'humain restent nécessaires pour confirmer l'ampleur exacte du phénomène et ses effets à long terme. Le risque de perte musculaire lors d'un jeûne prolongé ou intensif est un inconvénient concret qu'il ne faut pas sous-estimer.