Le régime méditerranéen aide-t-il à réduire la graisse abdominale ?
Le régime méditerranéen réduit la graisse abdominale de façon bien documentée ; une variante riche en polyphénols, avec du thé vert et des noix, semble plus que doubler cet effet par rapport au régime standard.
Un régime méditerranéen riche en polyphénols – des composés végétaux aux effets protecteurs –, complété par du thé vert, des noix et une plante aquatique (Wolffia globosa) et appauvri en viande rouge, a réduit la graisse viscérale (la graisse profonde entourant les organes) de 14,1 % sur 18 mois. Le régime méditerranéen standard a obtenu 6,0 %, contre 4,2 % pour des recommandations alimentaires ordinaires. Cet écart persistait après correction pour la perte de poids : l'effet propre aux polyphénols ne passe donc pas uniquement par la balance.
Les preuves sont encore plus solides pour le tour de taille, indicateur plus global de l'adiposité abdominale. Une analyse regroupant 57 études contrôlées portant sur près de 37 000 participants montre que le régime méditerranéen réduit le tour de taille significativement plus que les régimes témoins ou les soins habituels. Le poids et l'IMC s'améliorent également.
Associer le régime méditerranéen à une restriction calorique, à une activité physique et à un accompagnement comportemental amplifie encore les résultats. Dans l'essai clinique PREDIMED-Plus, mené auprès de personnes de 55 à 75 ans en surpoids avec un syndrome métabolique, le groupe ayant suivi l'intervention a perdu en moyenne 3,2 kg en douze mois, contre 0,7 kg dans le groupe témoin. Chez 33,7 % des participants du groupe intervention, le poids a diminué de plus d'un vingtième, contre 11,9 % dans le groupe témoin. Le tour de taille, la glycémie et les graisses sanguines se sont également améliorés.
Le bénéfice supplémentaire sur la graisse viscérale semble donc attribuable aux polyphénols eux-mêmes, au-delà de ce qu'apporte déjà le régime de base. Parmi les ajouts étudiés, le thé vert quotidien et une poignée de noix par jour sont les deux options les plus simples à intégrer au régime méditerranéen.
Cette réponse s'appuie sur un grand essai clinique dans lequel les participants ont été répartis aléatoirement entre trois groupes alimentaires (DIRECT-PLUS, 294 participants, 18 mois), une méta-analyse de 57 études contrôlées portant sur près de 37 000 participants pour le tour de taille et le poids, et l'essai PREDIMED-Plus (626 participants) sur une intervention de mode de vie combinée. Les preuves concernant le tour de taille sont largement étayées ; les chiffres précis sur la graisse viscérale proviennent d'une seule étude et attendent confirmation dans d'autres travaux.