Les statines (médicaments contre le cholestérol) peuvent-elles agir sur tes os ?

En laboratoire et chez l'animal, les statines stimulent une protéine qui active les cellules bâtisseuses d'os et favorise ainsi la minéralisation osseuse. Chez des rates privées d'ovaires, la densité osseuse a légèrement augmenté dans l'os spongieux, mais l'os cortical (plus compact) n'a pas bougé. Ce mécanisme est prometteur sur le papier, mais la vraie question est de savoir s'il se produit aussi chez l'être humain.

Les résultats chez l'humain sont partagés. Une étude australienne portant sur 1 375 femmes a relevé un risque de fracture 60 % plus faible chez les utilisatrices de statines, un effet trop important pour s'expliquer par la seule densité osseuse. Une méta-analyse d'études observationnelles a confirmé un risque de fracture réduit de 23 %. Mais cette même méta-analyse n'a trouvé aucun effet dans les essais cliniques randomisés (odds ratio 1,03), et ses auteurs soulignent explicitement que les biais de conception et un probable biais de publication expliquent le signal positif observé dans les études observationnelles.

La plus grande étude disponible, la Women's Health Initiative conduite chez près de 94 000 femmes ménopausées, n'a détecté aucune différence de fractures de la hanche, du poignet ou d'autres sites entre utilisatrices et non-utilisatrices de statines, même après un usage prolongé. La densité osseuse de la hanche et de la colonne vertébrale ne différait pas non plus de façon significative.

Une explication probable de cet écart entre laboratoire et réalité clinique : les statines sont massivement captées par le foie et n'atteignent le tissu osseux qu'à des concentrations trop faibles pour être actives. Plusieurs auteurs de revues systématiques concluent donc que les statines ne peuvent pas encore être recommandées pour prévenir la perte osseuse ou les fractures.