L'insuline peut-elle faire grossir la prostate ?
Des taux d'insuline élevés et la résistance à l'insuline sont associés à une prostate plus volumineuse. Les données scientifiques montrent que l'insuline et un facteur de croissance qui lui est étroitement lié stimulent la croissance des cellules de la prostate.
L'insuline peut stimuler la division et la croissance des cellules de la prostate en activant des signaux de croissance. Des études cliniques et en laboratoire décrivent l'insuline et un facteur de croissance qui lui est étroitement lié comme des moteurs de la multiplication des cellules prostatiques. La résistance à l'insuline, c'est-à-dire l'état dans lequel le corps a besoin de doses croissantes d'insuline pour réguler le taux de sucre dans le sang, joue un rôle central dans ce mécanisme.
Les hommes présentant une résistance à l'insuline plus élevée au début d'une grande étude portant sur près de 5 000 hommes avaient un volume prostatique mesurable plus important. Ce lien était statistiquement net, aussi bien chez les hommes sans troubles urinaires que chez ceux qui en souffraient. Il s'agit toutefois d'une association, pas d'une preuve que la résistance à l'insuline agrandit la prostate.
La résistance à l'insuline fait partie du syndrome métabolique, combinaison de surpoids, de glycémie élevée, de tension artérielle élevée et d'une mauvaise répartition des graisses. Plusieurs analyses regroupant de nombreuses études montrent que les hommes atteints du syndrome métabolique ont une prostate plus volumineuse: la différence va d'environ 2 ml dans les populations occidentales mixtes à près de 10 ml dans les études asiatiques. La prostate grossit aussi plus vite chaque année. Une grande étude britannique portant sur près de 164 000 hommes suivis pendant plus de 13 ans a montré que le syndrome métabolique augmente d'environ 7 % le risque d'hypertrophie prostatique. Parmi les composantes du syndrome métabolique, le surpoids et un faible taux de bon cholestérol (HDL) sont les facteurs prédictifs les plus forts.
Fait notable : un volume prostatique plus élevé n'entraîne pas automatiquement davantage de gêne. Dans plusieurs de ces analyses regroupées, les hommes atteints du syndrome métabolique ne présentaient pas plus de troubles urinaires ni de symptômes plus sévères. La résistance à l'insuline ne s'est pas non plus révélée un facteur indépendant d'apparition ou d'aggravation de ces troubles. Le lien entre insuline et prostate passe donc avant tout par le volume, et non par la gêne ressentie au quotidien.
Cette réponse s'appuie sur plusieurs analyses regroupant de nombreuses études, dont une grande étude prospective et une autre de grande envergure avec tirage au sort. Le lien entre résistance à l'insuline et volume prostatique a été mesuré à plusieurs reprises, mais il s'agit d'associations: aucune étude ne peut affirmer avec certitude que l'insuline est la cause de la croissance prostatique. Le mécanisme biologique – l'insuline stimule la multiplication des cellules prostatiques – est bien documenté dans des travaux cliniques et expérimentaux, mais une preuve de causalité chez l'humain fait encore défaut.