Un médicament qui freine l'hormone de croissance améliore la cognition des chiens âgés

Des taux élevés d'hormone de croissance et d'IGF-1 (une protéine de signalisation qui régule la croissance cellulaire) sont associés, chez plusieurs espèces, à une durée de vie plus courte et à une cognition dégradée en fin de vie. L'étude, publiée dans Frontiers in Veterinary Science, a testé l'octréotide – un médicament à action prolongée qui réduit la production d'hormone de croissance et d'IGF-1 – chez 28 beagles âgés de 7 à 15 ans.

Comment l'étude a été conçue

L'essai était randomisé et contrôlé par placebo. Après une période de référence de 28 jours, les chiens ont reçu soit une injection d'octréotide, soit un placebo, suivie d'un intervalle de transition puis de 28 jours de tests post-traitement. Une batterie cognitive validée a évalué trois fonctions : le contrôle exécutif et la flexibilité (changer de règles apprises), l'attention sélective, et la mémoire de travail visuospatiale.

Les chiens traités à l'octréotide ont obtenu de bien meilleurs résultats que le groupe placebo sur les trois tâches. L'effet principal concernait la rapidité de réponse et l'engagement dans les tâches, plutôt que la proportion de bonnes réponses à proprement parler.

Ce que cela révèle sur l'hormone de croissance et le vieillissement

Les chercheurs décrivent le chien comme un modèle de translation précieux : le vieillissement de son cerveau et les modifications ressemblant à une démence suivent de près ce que l'on observe chez l'humain. Cette étude ne permet pas de conclure que ce médicament pourrait freiner le déclin cognitif chez l'humain. L'essai n'a porté que sur 28 animaux ; des études de suivi à plus grande échelle sont nécessaires pour le confirmer.

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