Quelle forme de folate atteint le mieux le cerveau ?
En cas de problème de transport du folate, l'acide folinique atteint le mieux le cerveau en empruntant des voies alternatives. Pour la grande majorité des personnes, le type de folate choisi change probablement peu de choses à l'absorption cérébrale.
Le folate n'atteint pas le cerveau par n'importe quelle voie. Il en existe trois: l'une passe par la membrane du cerveau, une autre par la paroi intestinale et la barrière entre le sang et le cerveau, et la troisième fonctionne grâce à un acide. La forme de folate la plus efficace dépend de celle de ces trois voies qui fonctionne bien.
L'acide folique ordinaire – le complément synthétique présent dans la plupart des pilules – reste le choix courant pour les personnes en bonne santé, mais l'organisme le transforme lentement grâce à un enzyme du foie. De l'acide folique non transformé s'accumule alors dans le sang. On ne sait pas encore si cela cause un problème, mais c'est l'une des raisons pour lesquelles certains chercheurs préfèrent la forme déjà prête à l'emploi: le 5-méthylfolate (de l'acide folique que l'organisme a déjà transformé).
Chez les personnes dont la voie qui passe par la membrane du cerveau fonctionne mal – en raison d'une maladie héréditaire ou parce que leur propre système immunitaire la bloque – l'acide folinique est la forme indiquée. Il atteint le cerveau par les deux autres voies et contourne ainsi le problème. Dans la maladie héréditaire rare où cette voie est entièrement hors service, l'acide folinique à haute dose rétablit un taux de folate normal dans le liquide qui baigne le cerveau. Commencer le traitement tôt prévient ou limite les séquelles neurologiques.
L'acide folique ordinaire est formellement déconseillé dans ces maladies rares. Il se fixe sur la voie déjà défectueuse et risque de bloquer le peu qui en restait. Cette même réserve s'applique à une autre maladie où l'absorption du folate dans l'intestin ne fonctionne pas bien. Dans ces situations, le 5-méthylfolate ou l'acide folinique sont préférables, mais des taux sanguins probablement plus élevés sont nécessaires pour que le cerveau en reçoive suffisamment.
Pour les personnes en bonne santé sans problème de transport du folate, aucune étude n'a démontré de différence d'absorption par le cerveau entre les formes disponibles. Choisir le 5-méthylfolate plutôt que l'acide folique ordinaire vise alors à éviter l'accumulation d'acide folique non transformé dans le sang, et non à améliorer de façon prouvée l'absorption cérébrale. Si on a des raisons de soupçonner un problème de transport du folate, le mieux est d'en parler à son médecin, car la forme adaptée varie selon le diagnostic.
Cette réponse s'appuie principalement sur des synthèses et des séries de cas portant sur des maladies héréditaires rares du transport du folate, sur une petite étude portant sur 16 enfants à propos de l'acide folinique prénatal lors de grossesses où des anticorps bloquaient l'entrée du folate dans le cerveau, et sur une petite synthèse de trois études sur le 5-méthyl-THF et l'acide folique non transformé (niveau de preuve faible). Les chercheurs de la petite étude prénatale travaillaient tous dans la même clinique, ce qui constitue un possible conflit d'intérêts. Pour les personnes en bonne santé sans problème de transport, il existe très peu de données directes sur la forme de folate qui atteint le mieux le cerveau.
Une trop grande quantité de vitamine B6 peut-elle provoquer des lésions nerveuses ou des engourdissements ?
Des compléments de vitamine B6 dépassant 50 mg par jour peuvent provoquer des lésions nerveuses en cas d'utilisation prolongée. Il est conseillé de respecter la dose indiquée sur l'étiquette et d'en parler à un médecin en cas de fourmillements ou d'engourdissements.