Une couverture lestée améliore-t-elle vraiment le sommeil ?

Dans une petite étude en laboratoire portant sur 26 jeunes adultes en bonne santé, une couverture lestée a augmenté la libération de mélatonine dans l'heure précédant le coucher d'environ 32 % par rapport à une couverture légère. Pourtant, la même étude n'a trouvé aucune différence ni sur la durée du sommeil ni sur la somnolence ressentie. On ignore encore si cette hausse de mélatonine se traduit, à long terme, par un meilleur sommeil.

Une revue systématique portant sur 8 études a conclu que les preuves sont insuffisantes pour affirmer qu'une couverture lestée aide contre l'insomnie. Pour l'anxiété, il existait de timides indices d'utilité, mais les études sous-jacentes présentaient des limites méthodologiques importantes et les groupes étudiés différaient beaucoup. De petites études complémentaires, dont une portant sur 4 adultes avec une hypersensibilité sensorielle, des entretiens qualitatifs avec 26 enfants atteints de TDAH et des entretiens avec 13 personnes souffrant d'insomnie liée à la dépression, ont rapporté des expériences positives. Sans groupe de comparaison et avec des effectifs aussi réduits, ces résultats ne peuvent pas être généralisés.

Chez les personnes ayant un diagnostic psychiatrique, les preuves observationnelles sont un peu plus solides. Une étude de registre suédoise portant sur 1 785 adultes a montré que 5,5 % de patients supplémentaires avaient cessé de prendre un somnifère de type benzodiazépine après avoir reçu une couverture lestée. C'est un signal qui mérite attention, mais cette étude ne comportait pas de groupe témoin : tu ne peux donc pas en déduire un lien de cause à effet. La même étude a également relevé une légère augmentation, statistiquement perceptible, des diagnostics d'abus de calmants dans un petit sous-groupe, ce qui constitue un point de vigilance pour les personnes vulnérables.

Les personnes qui semblent tirer le plus grand bénéfice d'une couverture lestée sur la durée sont celles atteintes de démence, d'anxiété, d'autisme ou d'un handicap intellectuel : elles la conservaient plus longtemps selon une grande étude de cohorte suédoise. Les personnes de plus de 65 ans et les jeunes enfants de moins de 6 ans l'abandonnaient au contraire plus tôt. Un essai clinique randomisé est en cours pour les enfants atteints de TDAH, mais ses résultats ne sont pas encore disponibles. Pour ce groupe, il n'existe donc pas encore de preuves objectives.