Que révèle ton HbA1c sur ton risque de diabète et de vieillissement ?
Un HbA1c élevé, même bien en deçà du seuil officiel du diabète, est associé à un risque accru de diabète, d'atteinte rénale, de complications oculaires et possiblement de démence. Fais contrôler ton HbA1c régulièrement et discute avec ton médecin de la valeur cible adaptée à ta situation.
L'HbA1c reflète ta glycémie moyenne sur les deux à trois derniers mois. Un taux de 5,7 % ou plus chez les enfants et les jeunes adultes (10-19 ans) multiplie par quatre à sept le risque de développer un diabète de type 2, par rapport aux pairs dont l'HbA1c est de 5,3 % ou moins. Fait notable : l'HbA1c prédit ce risque aussi bien qu'une glycémie à jeun ou qu'un test de charge en glucose.
Une fois le diabète installé, la stabilité du taux compte autant que sa valeur absolue. De fortes fluctuations dans le temps sont associées à un risque de perte de fonction rénale supérieur de 26 à 53 %, indépendamment de la moyenne. Par ailleurs, un HbA1c élevé figure parmi les neuf facteurs qui prédisent l'apparition précoce de complications rénales chez les personnes diabétiques, d'après une analyse portant sur plus de 41 000 patients.
Un HbA1c chroniquement élevé touche aussi d'autres organes. Chez des personnes atteintes de diabète de type 2 débutant un traitement par inhibiteurs SGLT2 (médicaments qui abaissent la glycémie en favorisant son élimination urinaire), une étude observationnelle a constaté qu'un taux de 9 % ou plus était associé à un risque accru de démence, notamment d'origine vasculaire. Cette association s'atténuait nettement après ajustement sur d'autres facteurs : il ne s'agit donc pas d'un lien de cause à effet établi. Les complications oculaires sévères (rétinopathie menaçant la vision) sont elles aussi liées à un HbA1c plus élevé, combiné à la durée du diabète et à la pression artérielle.
Une petite étude (47 participants, sans groupe témoin) a montré que la surveillance continue de la glycémie chez des personnes diabétiques de type 2 n'utilisant pas d'insuline améliorait de façon mesurable la glycémie, le poids, la pression artérielle et le cholestérol. Un effet placebo ou l'attention médicale accrue peuvent avoir contribué à ces résultats, qui appellent une confirmation dans des essais cliniques de plus grande envergure.
Chez les personnes ayant reçu une transplantation rénale, un HbA1c de 5,3 % ou plus s'est révélé suffisant pour identifier un groupe à haut risque de diabète post-opératoire. Cette observation est issue d'une analyse rétrospective menée dans un seul hôpital, mais elle illustre qu'un taux « encore normal » selon les seuils habituels ne garantit pas l'absence de risque élevé.
Les résultats s'appuient sur plusieurs grandes études associationnelles et méta-analyses (jusqu'à 41 271 participants). Il s'agit quasi exclusivement d'associations : aucun lien de cause à effet n'est démontré. L'étude sur la surveillance continue de la glycémie ne comporte pas de groupe témoin (n=47) et l'étude sur la transplantation rénale est rétrospective et monocentrique.