La crinière de lion (lion's mane) est-elle vraiment efficace pour le cerveau ?
Les petites études sur la crinière de lion montrent des signaux prudemment positifs sur l'attention et la mémoire de travail, mais les preuves restent trop limitées pour s'y fier pleinement. En attendant de plus grandes études, tu peux l'essayer sans risque sous forme de capsule ou de poudre, sans t'attendre à un effet spectaculaire.
Deux petites études menées sur de jeunes adultes en bonne santé ont observé des améliorations cognitives après une dose unique de crinière de lion. Dans une étude portant sur 41 participants, les temps de réponse à une tâche d'attention (test de Stroop) étaient plus rapides qu'après placebo. Une deuxième étude a constaté, 2 heures après la prise d'1 gramme d'extrait, une amélioration de la mémoire de travail, de l'attention complexe et du temps de réaction. Ce sont des signaux préliminaires, pas des preuves que ce complément alimentaire fonctionne pour tout le monde.
Chez les adultes plus âgés et les personnes souffrant de troubles légers de la mémoire, le tableau est contrasté. Une revue systématique de dix études d'intervention a mis en évidence des résultats variables. Il n'existe qu'une seule petite étude en double aveugle chez des personnes atteintes de troubles cognitifs légers (c'est-à-dire un déclin mémoriel perceptible mais sans démence), laquelle a montré une amélioration temporaire, sans confirmation par d'autres travaux. Trois petits essais cliniques suggèrent également que le déclin cognitif dans la maladie d'Alzheimer pourrait être légèrement ralenti, mais ces études sont trop petites et trop peu nombreuses pour tirer des conclusions solides.
Les substances actives de la crinière de lion, les érinacines et les héricénones, stimulent dans des modèles cellulaires et animaux la production du facteur de croissance nerveuse (une protéine qui favorise la survie et la régénération des neurones) et présentent des propriétés anti-inflammatoires et neuroprotectrices. La question est de savoir si ces effets se manifestent avec la même intensité chez l'humain : c'est encore insuffisamment étudié. Les résultats obtenus chez l'animal ne se transposent pas automatiquement à l'être humain.
Sur le plan de la sécurité, les poudres et les capsules semblent sans danger et restent relativement abordables. Un cas de réaction allergique sévère a toutefois été signalé après consommation de crinière de lion fraîche. Si tu es allergique aux champignons, parles-en à ton médecin avant de commencer. Par ailleurs, les compléments alimentaires à visée cognitive ne font l'objet d'aucun contrôle préalable par les autorités sanitaires, et les allégations marketing devancent largement ce que la science a démontré jusqu'ici.
D'après deux petits essais cliniques randomisés (ECR) chez de jeunes adultes en bonne santé, un petit ECR chez des personnes atteintes de troubles cognitifs légers, une revue systématique de 34 études humaines (dont 10 études d'intervention), une revue narrative de 3 essais cliniques et 13 modèles animaux, ainsi que des recherches mécanistiques sur cellules et animaux. Aucun grand ECR indépendant n'est disponible à ce jour.