Une enzyme cérébrale dans les cellules souches accélère le vieillissement cognitif chez la souris
Avec l'âge, les connexions entre les neurones commencent à dysfonctionner. Des chercheurs ont identifié une enzyme qui contribue à ce déclin chez la souris, et l'inhiber améliore les performances cognitives. Les résultats ont été publiés dans Nature Aging.
L'enzyme en question s'appelle PLA2G7. Elle est produite par les cellules souches de l'hippocampe, la région du cerveau centrale pour l'apprentissage et la mémoire. Chez les souris âgées, ces cellules souches surproduisent PLA2G7. Cet excès nuit aux synapses inhibitrices – les points de contact entre neurones qui freinent l'activité des cellules voisines. Quand ces synapses fonctionnent moins bien, les capacités cognitives diminuent. L'étude montre qu'inhiber PLA2G7 dans les cellules souches neurales améliore la transmission synaptique et booste mesuralement les performances cognitives chez les souris âgées.
Les cellules souches hippocampiques comme cible
L'hippocampe est l'une des régions cérébrales les plus visiblement touchées par le vieillissement. Les cellules souches qui s'y trouvent génèrent de nouveaux neurones, mais leur comportement évolue avec l'âge. PLA2G7 est une enzyme qui dégrade des acides gras et agit comme régulateur négatif des synapses inhibitrices. Concrètement : plus il y a de PLA2G7, moins la signalisation inhibitrice est efficace dans le circuit, ce qui est associé à une cognition plus faible.
En inhibant PLA2G7, l'équipe a amélioré la transmission synaptique dans le gyrus denté, une sous-région de l'hippocampe impliquée dans la distinction entre informations nouvelles et expériences familières. Les souris âgées ont ensuite obtenu de meilleurs résultats dans des tâches cognitives.
Des résultats préliminaires chez la souris
Cette étude a été conduite chez la souris. Si le même mécanisme existe chez l'être humain, et si PLA2G7 constitue une cible thérapeutique viable, cela n'a pas encore été examiné. Les chercheurs avancent que les modifications liées aux cellules souches dans l'hippocampe contribuent au déclin cognitif durant le vieillissement, mais des études complémentaires devront le confirmer.
L'intervention ciblait les cellules souches plutôt que les neurones directement. Si cela offre un avantage plus large pour une intervention précoce contre le vieillissement reste une question ouverte, que cette étude ne tranche pas.
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Recherche par exemple :
- PLA2G7 hippocampus aging
- inhibitory synapse dentate gyrus
- neural stem cell cognition