Une feuille de route pour mieux cibler les cellules vieillissantes
Les cellules sénescentes s'accumulent avec l'âge et contribuent à l'inflammation ainsi qu'aux lésions tissulaires. Des chercheurs viennent de publier une feuille de route commune pour les identifier et les traiter avec plus de précision.
La sénescence cellulaire est le processus par lequel des cellules cessent de se diviser tout en restant actives. Elles sécrètent alors des substances qui peuvent endommager les tissus environnants. Un réseau international de scientifiques, de cliniciens et de représentants institutionnels a publié une feuille de route consensuelle à la suite de la conférence SENESCENCE2030, tenue à Coimbra, au Portugal. L'étude est parue dans Nature Aging.
Ce qui manque encore
Le plan fixe cinq priorités. La première concerne la classification des différents types de cellules sénescentes. Toutes ne se ressemblent pas : certaines sont plus nocives que d'autres. La deuxième priorité porte sur l'absence de biomarqueurs standardisés. Ces biomarqueurs sont des signaux mesurables dans le sang ou les tissus qui permettent aux cliniciens de détecter la sénescence. Sans ces repères communs, il est difficile de tester des traitements ou de savoir à quel moment un patient pourrait bénéficier d'une intervention.
La feuille de route insiste aussi sur la médecine de précision appliquée à la sénescence. L'idée est d'adapter le traitement au type de cellule sénescente et au profil de chaque patient. Cela suppose de meilleurs outils diagnostiques et de nouveaux essais cliniques.
Du laboratoire à la clinique
Le passage de la recherche en laboratoire à la pratique clinique constitue le principal goulot d'étranglement. La plupart des connaissances sur la sénescence proviennent de cultures cellulaires ou de modèles animaux. Dans la grande majorité des cas, ces résultats n'ont pas encore été confirmés chez l'être humain. La feuille de route appelle à une collaboration internationale renforcée et à des cadres réglementaires plus solides pour accélérer ce transfert.
Pour la recherche sur la longévité, cette feuille de route revêt une importance particulière. La sénescence est l'un des mécanismes du vieillissement les plus étudiés. Si les cellules sénescentes peuvent être mesurées plus précisément et traitées de façon ciblée, cela pourrait jeter les bases de thérapies capables de s'attaquer simultanément à plusieurs maladies liées à l'âge. C'est toutefois une perspective encore lointaine.
Termes à explorer : cellular senescence biomarkers clinical translation, senolysis precision medicine, SASP inflammatory signalling ageing