Bloquer une protéine aide les reins blessés à guérir
Un médicament développé à l'origine pour aider le cœur à récupérer après un infarctus pourrait également aider les reins à se réparer après une lésion. Le point clé : bloquer une protéine qui entrave la guérison.
Des chercheurs ont découvert que la protéine ENPP1 joue un rôle central dans le blocage de la régénération rénale après une lésion. Un rein endommagé produit cette protéine, qui perturbe ensuite une série de processus métaboliques dans les cellules lésées, compromettant la production d'énergie et freinant la réparation des tissus. En bloquant ENPP1 avec un médicament expérimental (AD-NP1, un anticorps monoclonal), les chercheurs ont pu accélérer la récupération et réduire la formation de tissu cicatriciel chez la souris. C'est ce que révèle l'étude, menée par l'UCLA.
Un anticorps monoclonal est une protéine fabriquée en laboratoire qui cible et bloque une molécule précise, à la manière dont le système immunitaire neutralise les agents pathogènes. AD-NP1 vise uniquement ENPP1 et ne touche pas les autres protéines.
Du cœur au rein
AD-NP1 a été développé à l'origine pour une utilisation après un infarctus du myocarde. Des travaux antérieurs avaient montré qu'il bloque ENPP1 dans le tissu cardiaque, permettant au cœur de récupérer plus efficacement. Le fait que ce même mécanisme fonctionne aussi dans le tissu rénal ouvre la question d'applications plus larges pour ce médicament.
Dans l'étude sur la souris, les animaux étaient soumis à un régime néphrotoxique ou recevaient des substances provoquant des lésions rénales. Au bout de quatre semaines, les marqueurs d'insuffisance rénale étaient nettement plus bas chez les souris incapables de produire ENPP1, par rapport aux animaux témoins. Le médicament a déjà reçu l'autorisation de la FDA pour entrer en essai clinique de phase 1 chez l'humain, initialement centré sur les lésions cardiaques.
La prudence reste de mise
Ces résultats reposent entièrement sur des travaux animaux. Il n'est pas encore établi que le médicament puisse restaurer la fonction rénale chez l'humain. On ignore également si le blocage de ENPP1 serait efficace contre les lésions rénales chroniques et progressives liées au vieillissement, une situation différente des lésions toxiques aiguës étudiées ici.
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