Le TMAO d'origine intestinale augmente le risque de fibrillation auriculaire
Ce que produisent les bactéries intestinales agit directement sur le cœur. Un composé fabriqué par le microbiome intestinal à partir de certains aliments semble lié à un risque accru de fibrillation auriculaire, une arythmie cardiaque fréquente et dangereuse.
Ce composé s'appelle le TMAO, ou triméthylamine N-oxyde. Les bactéries intestinales le synthétisent à partir de la choline et de la L-carnitine, des substances présentes principalement dans la viande rouge et les œufs. Le TMAO passe dans la circulation sanguine et avait déjà retenu l'attention pour son rôle potentiel dans les maladies cardiovasculaires. De nouvelles données, relayées par la lettre d'information Fight Aging!, indiquent désormais un lien avec la fibrillation auriculaire, un trouble du rythme cardiaque dans lequel les cavités supérieures du cœur battent de façon irrégulière.
La fibrillation auriculaire est l'une des arythmies les plus répandues chez les personnes âgées ; elle augmente le risque d'accident vasculaire cérébral et d'insuffisance cardiaque. Les chercheurs ont constaté que des taux sanguins élevés de TMAO étaient associés à un risque accru de développer cette pathologie. Il reste à déterminer si le TMAO en est la cause ou s'il n'est qu'un marqueur d'autres facteurs de risque.
Pourquoi les bactéries intestinales influencent le cœur
Le microbiome intestinal est un écosystème complexe qui agit sur le métabolisme de son hôte. Le TMAO illustre comment la transformation de nutriments courants par les bactéries peut générer des composés aux effets potentiellement néfastes. Des processus inflammatoires et des modifications des cellules du muscle cardiaque ont été avancés comme mécanismes intermédiaires, mais la voie précise reste à élucider.
La composition du microbiome intestinal évolue avec l'âge. Les personnes âgées présentent en moyenne une diversité microbienne plus faible, ce qui peut influer sur la production de TMAO. L'axe TMAO-microbiome-cœur revêt ainsi une importance particulière dans une perspective de vieillissement.
Ce que cela implique concrètement
Les régimes riches en choline et en L-carnitine, notamment ceux comportant beaucoup de viande rouge, stimulent la production de TMAO. Les régimes davantage tournés vers les végétaux sont associés à des taux de TMAO plus bas, bien que ces données restent observationnelles. Des essais randomisés seront nécessaires avant de pouvoir formuler des recommandations alimentaires directes.
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