Ta flore intestinale peut-elle influencer ton risque de maladie cardiaque ?

Ta flore intestinale produit des substances qui rejoignent ton cœur et tes vaisseaux par la circulation sanguine. La plus connue est le TMAO, une molécule formée lorsque des bactéries intestinales dégradent certains nutriments présents dans la viande et les œufs. Les acides gras à chaîne courte et les acides biliaires jouent également un rôle. Par ces voies, ta flore intestinale peut favoriser l'athérosclérose (dépôt de plaques dans les artères), l'hypertension, l'insuffisance cardiaque et l'infarctus. Plusieurs travaux confirment ce lien, même si la causalité directe n'est pas encore totalement établie.

Un exemple concret est le PAGln, produit quand les bactéries intestinales transforment la phénylalanine (un acide aminé issu des aliments riches en protéines). Dans une grande étude, un taux élevé de PAGln était associé à davantage d'infarctus, d'accidents vasculaires cérébraux et de décès. Dans des modèles animaux, le PAGln augmentait de façon mesurable la tendance des plaquettes sanguines à se coller entre elles, ce qui accroît le risque de caillot. À noter : le chercheur principal de ces travaux détient des intérêts financiers dans des outils de diagnostic liés, ce qui doit être pris en compte dans l'interprétation des résultats.

Un déséquilibre de la flore intestinale — avec trop peu de bactéries protectrices et trop de bactéries nuisibles — est associé, dans plusieurs travaux, à des facteurs de risque classiques comme l'athérosclérose, l'hypertension et le surpoids. On ne sait pas encore si ce déséquilibre cause un risque plus élevé ou s'il est lui-même la conséquence d'un mode de vie délétère. Certaines espèces bactériennes bénéfiques, comme Lactobacillus et Akkermansia, semblent pouvoir abaisser modérément le cholestérol. Les résultats cliniques obtenus avec des probiotiques restent toutefois mitigés et les preuves demeurent limitées.

Une grande étude chinoise a montré que les personnes avec une flore intestinale « jeune » présentaient moins de risques cardiovasculaires, même en cas de surpoids ou de glycémie élevée. Chez les personnes cumulant des troubles métaboliques et une flore « vieillie », le risque était jusqu'à deux fois plus élevé. Il s'agit d'une étude menée sur une population spécifique ; ses conclusions ne s'appliquent donc pas automatiquement à tout le monde.

Des traitements ciblant la flore intestinale — probiotiques, prébiotiques, transplantation fécale, antibiotiques — sont à l'étude comme pistes contre les maladies cardiovasculaires. Ce domaine reste toutefois largement expérimental. La transplantation fécale et les cures d'antibiotiques à large spectre comportent des risques réels et ne sont pas recommandées à cette fin en dehors d'essais cliniques.