Les aides auditives associées à un risque de mortalité plus faible dans une vaste étude internationale
Plus d'un milliard de personnes dans le monde souffrent de perte auditive. Les aides auditives sont considérées comme une solution concrète. Une nouvelle étude à grande échelle suggère que leurs bénéfices pourraient aller bien au-delà de l'audition elle-même.
Des chercheurs ont regroupé les données de près de quatorze mille participants en Australie, en Islande et aux États-Unis, afin d'examiner le lien entre la perte auditive et la mortalité, et de déterminer si le port d'une aide auditive changeait quelque chose. L'étude montre qu'une perte auditive modérée à sévère est associée à un risque de mortalité toutes causes confondues supérieur de 55 à 56 % par rapport à une audition normale. Parmi les personnes malentendantes, celles qui portaient une aide auditive présentaient un risque de mortalité nettement plus faible que les non-utilisateurs.
Les maladies cardiovasculaires et le cerveau comme pistes explicatives
La mortalité cardiovasculaire était elle aussi plus élevée chez les personnes souffrant de perte auditive. Les chercheurs avancent deux explications. La première est que les utilisateurs d'aides auditives prendraient mieux soin de leur santé en général. La seconde concerne le cerveau : une perte auditive non traitée est connue pour accélérer la neurodégénérescence – la disparition progressive des cellules nerveuses –, ce qui pourrait à son tour affecter le système cardiovasculaire via des voies neurologiques connectées.
L'étude repose sur une méta-analyse de données individuelles : les données brutes de plusieurs grandes cohortes ont été regroupées puis réanalysées. Une étude de réplication menée en Norvège a produit des résultats cohérents. Les participants avaient un âge moyen de près de 62 ans. Le jeu de données comprenait également des adultes plus jeunes, âgés de 20 à 49 ans, un groupe souvent négligé dans les recherches antérieures.
Un résultat observationnel, pas une preuve de causalité
Il s'agit d'une étude observationnelle : les auteurs ne peuvent pas démontrer que les aides auditives elles-mêmes sont à l'origine du risque de mortalité plus faible. Les personnes qui choisissent d'en porter peuvent différer des non-utilisateurs sur d'autres aspects liés à la santé. La cohérence des résultats entre plusieurs pays et jeux de données reste néanmoins frappante. Du point de vue du vieillissement, une perte sensorielle non traitée semble indiquer une charge globale plus élevée de dommages liés à l'âge. Savoir si traiter la perte auditive prolonge effectivement la vie reste à établir.
Termes de recherche : perte auditive risque de mortalité, neurodégénérescence mortalité cardiovasculaire, perte sensorielle liée à l'âge vieillissement