L'exercice réduit un métabolite intestinal néfaste pour les os
L'exercice physique régulier est connu pour protéger les os. Une nouvelle étude révèle un lien biochimique précis : l'activité physique abaisse un métabolite d'origine intestinale, le TMAO, qui alimente l'inflammation et accélère la dégradation osseuse.
Le TMAO (triméthylamine-N-oxyde) est un composé produit par les bactéries intestinales à partir d'éléments présents dans l'alimentation, notamment la choline et la carnitine, que l'on trouve dans la viande et les œufs. Des taux élevés de TMAO dans le sang ont déjà été associés aux maladies cardiovasculaires. Ce qui est nouveau, c'est que les chercheurs ont mis en évidence un lien entre activité physique régulière, taux de TMAO plus bas, inflammation réduite et remodelage osseux moins perturbé.
Du microbiome intestinal aux os
Le lien passe par le microbiome intestinal : les personnes qui font régulièrement de l'exercice ont une composition différente de leurs bactéries intestinales. Cette composition bactérienne entraîne une production plus faible de TMAO. Moins de TMAO signifie moins de signaux inflammatoires dans le sang, avec des effets mesurables sur le tissu osseux. Le remodelage osseux, c'est-à-dire l'équilibre normal entre dégradation et formation de l'os, était moins perturbé chez les personnes présentant des taux de TMAO plus bas.
Il s'agit d'une étude d'association : elle montre des corrélations, et non une chaîne causale établie. On ne sait pas encore si réduire le TMAO par d'autres moyens, comme l'alimentation ou les probiotiques, aurait le même effet sur les os.
Trois processus reliés
Ce qui rend cette recherche remarquable, c'est qu'elle relie trois processus étudiés séparément dans la littérature sur le vieillissement : l'activité physique, la composition du microbiome intestinal et la santé osseuse. Ces trois processus se dégradent avec l'âge. L'étude suggère qu'ils pourraient être connectés par un seul lien biochimique.
Dans une perspective de longévité, c'est pertinent : l'exercice a des effets qui dépassent largement l'entretien musculaire et la santé cardiovasculaire. Il influence ce qui se passe dans l'intestin et dans le sang, avec des conséquences jusqu'au squelette. Le type, l'intensité ou le moment de l'exercice importent-ils spécifiquement pour le TMAO et les os ? La question reste ouverte.
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