La caféine active-t-elle mTOR ?
La caféine inhibe mTOR dans les études sur cellules et sur animaux, mais le café en tant que boisson complète a au contraire activé mTOR dans le tissu musculaire de souris. Ce qui se passe chez toi reste encore à étudier : n'en tire donc pas de conclusions pratiques pour l'instant.
La caféine inhibe mTOR, c'est l'inverse. mTOR est une protéine présente dans toutes tes cellules : elle régule la croissance et l'entretien cellulaire. Plusieurs études en laboratoire ont montré que la caféine réduit nettement l'activité de mTOR, notamment dans des cellules cérébrales, des cellules de sarcome osseux, des cellules de cancer gastrique et des cellules immunitaires. En conséquence, les cellules se mettaient plus souvent à s'auto-nettoyer (autophagie) ou mouraient (apoptose). Cet effet a été observé de façon constante dans plusieurs types cellulaires, et confirmé dans des cellules vasculaires, à la fois en culture cellulaire et dans un modèle chez la souris.
Il existe une exception qui complique ce tableau. Dans une étude chez la souris, c'est le café en tant que boisson, c'est-à-dire le mélange complet et non la caféine pure, qui a au contraire stimulé l'activité de mTOR dans le tissu musculaire. Les souris ont ainsi développé plus de masse musculaire et de force. Cet effet opposé suggère que d'autres substances présentes dans le café, au-delà de la caféine, influencent l'équilibre de mTOR dans le muscle différemment. Cette observation reste pour l'instant limitée à la souris.
Un résultat supplémentaire mérite d'être noté : lorsque caféine et alcool sont consommés ensemble, l'inhibition de mTOR dans des cellules nerveuses en laboratoire est plus forte qu'avec l'alcool seul, et s'accompagne d'une mortalité cellulaire accrue. Il s'agit d'une observation en laboratoire, pas d'un essai clinique, mais elle suggère que cette combinaison pourrait être particulièrement contraignante pour les cellules nerveuses.
Toutes ces études ont été réalisées sur des cellules ou des souris. Ce qui se passe réellement dans ton corps après une tasse de café, dans différents tissus, n'a pas encore été mesuré directement chez l'humain. La question « le café active-t-il mTOR ? » n'a donc pas de réponse tranchée. Tout dépend du tissu, de la dose, et du fait qu'on examine la caféine seule ou la boisson dans son ensemble.
Toutes les sources sont des études sur cellules ou sur animaux ; aucun essai clinique chez l'humain n'est disponible. Le type d'étude n'est pas indexé plus précisément dans PubMed ; il s'agit vraisemblablement de publications in vitro et animales d'après les données rapportées.