La musculation est-elle aussi efficace que les médicaments contre l'ostéoporose ?

La musculation augmente de façon mesurable la densité osseuse de la colonne vertébrale et de la hanche chez les femmes ménopausées. Dans un essai clinique randomisé portant sur un entraînement à haute intensité (plus de 85 % du poids maximum, deux séances par semaine), la densité osseuse de la colonne lombaire a progressé de 2,9 %, tandis qu'elle reculait de 1,2 % dans le groupe témoin. Deux méta-analyses portant chacune sur 17 études confirment ce schéma : les effets sur la colonne et le col du fémur sont régulièrement positifs, même si les résultats varient sensiblement d'une étude à l'autre. Une intensité élevée (au moins 70 % du maximum), trois séances hebdomadaires et un programme d'au moins 48 semaines semblent donner les meilleurs résultats.

Les médicaments comme les bisphosphonates et le dénosumab ont fait leurs preuves sur un autre terrain : ils réduisent le risque de fractures vertébrales de plus de 50 cas pour 1 000 personnes-années et de fractures de hanche de 6 cas pour 1 000 personnes-années. Ces données sont issues de grands essais cliniques rigoureux. Mais ces traitements ne freinent la perte osseuse que le temps de leur prise ; à l'arrêt, le déclin reprend. Ils n'améliorent pas non plus la force musculaire, l'équilibre ou la stabilité globale.

Aucune étude disponible ne compare directement la musculation aux médicaments sur le risque de fracture. Les médicaments disposent de données solides sur les fractures ; ce type de preuve directe fait défaut pour la musculation. Ce qu'elle apporte en revanche, et que les médicaments n'offrent pas : une amélioration simultanée de la force musculaire, de l'équilibre et de la masse musculaire. Ce sont précisément ces facteurs qui contribuent à prévenir les chutes, et donc les fractures. Un programme combinant plusieurs formes d'exercice réduit aussi le risque de chute et améliore la qualité de vie.

Beaucoup s'interrogent sur la sécurité d'un entraînement intensif en cas d'ostéoporose. Dans l'essai encadré mentionné plus haut, seule une légère contracture dorsale a été signalée sur huit mois, ce qui est rassurant. L'encadrement était cependant professionnel et soutenu ; ce résultat ne se transpose pas automatiquement à un entraînement sans supervision. Précision utile : la marche seule est insuffisante et les recommandations cliniques l'excluent explicitement comme traitement de l'ostéoporose.

Les recommandations actuelles considèrent la musculation et le traitement médicamenteux comme complémentaires, et non comme des alternatives. Pour un risque modérément élevé, un entraînement intensif bien encadré constitue un complément sérieux aux médicaments. En cas de risque de fracture très élevé, par exemple après une fracture vertébrale récente, les agents anabolisants comme la tériparatide restent le traitement de référence et ne peuvent pas être remplacés par l'exercice.