L'ail aide-t-il contre l'hypertension ou le cholestérol élevé ?

Chez les personnes souffrant d'hypertension (au-dessus de 140/90 mmHg), les compléments alimentaires à base d'ail font baisser la pression systolique de 5 à 9 mmHg en moyenne, et la pression diastolique de 2 à 9 mmHg. Ce résultat est confirmé par plusieurs méta-analyses d'essais cliniques randomisés. Chez les personnes dont la pression est normale, cet effet n'apparaît pas.

Sur le cholestérol, l'effet est plus modeste. Le cholestérol total diminue d'environ 10 mg/dL et le LDL, dit « mauvais cholestérol », d'environ 6 mg/dL, soit 5 à 10 % chez les personnes aux valeurs légèrement élevées. Cet effet s'observe surtout après deux mois de prise. Le HDL, dit « bon cholestérol », augmente légèrement, d'environ 2 mg/dL en moyenne, et les triglycérides baissent eux aussi un peu. Ces résultats ne remplacent pas les médicaments contre le cholestérol en cas de valeurs franchement anormales, mais ils sont pertinents pour les cas légèrement élevés.

L'extrait d'ail vieilli (AGE) fait parfois l'objet d'études distinctes. Un petit essai clinique randomisé, mené chez des personnes déjà traitées par des médicaments contre l'hypertension, a observé une baisse systolique supplémentaire d'environ 1,8 mmHg. La méta-analyse portant sur ce point a cependant été rétractée ; ces résultats spécifiques ne sont donc pas fiables. Mieux vaut s'en tenir aux conclusions générales sur les compléments à base d'ail.

Les compléments à base d'ail n'ont eu aucun effet mesurable sur le poids corporel, l'IMC ou les différents marqueurs d'inflammation. Les études ne signalent pas d'effets indésirables graves. Des gênes légères, comme des troubles digestifs ou une odeur persistante, sont connues, mais elles restent rares dans les données publiées. On ne dispose pas encore de données sur la sécurité à long terme.