L'apigénine améliore-t-elle le sommeil ?

L'apigénine est un composé présent naturellement dans des plantes comme la camomille et le persil. Une étude observationnelle menée auprès de près de deux mille adultes italiens montre que ceux qui en consomment davantage dorment en moyenne mieux. Mais il s'agit d'une corrélation : ces personnes ont peut-être aussi de meilleures habitudes de vie par ailleurs. Chez les personnes en surpoids ou obèses, cette corrélation disparaît complètement. Aucune donnée ne prouve encore que l'apigénine est elle-même la cause d'un meilleur sommeil.

La façon dont l'apigénine agit sur les récepteurs du cerveau est plus complexe que ce que les fabricants de compléments alimentaires laissent souvent entendre. Des études en laboratoire montrent que l'apigénine a un effet double sur les principaux récepteurs inhibiteurs du cerveau (les récepteurs GABA-A, cibles des somnifères et des anxiolytiques). À forte concentration, elle bloque ces récepteurs, ce qui peut produire l'effet inverse d'une aide au sommeil. À faible concentration, elle pourrait renforcer l'action de certains médicaments calmants. Ce que cela signifie chez l'humain n'a pas encore été établi.

Les résultats les plus concrets sur le sommeil proviennent d'expériences chez la souris. Une combinaison d'apigénine et de magnésium a prolongé la durée du sommeil de 32 à 44 %, davantage que chaque substance prise séparément. C'est impressionnant sur le papier, mais transposer des résultats obtenus chez la souris à l'humain reste une démarche notoirement incertaine. Aucun essai clinique ne confirme cet effet chez l'humain.

Une revue narrative sur les compléments alimentaires pour le sommeil cite l'apigénine comme candidate potentielle, sans présenter de données cliniques propres sur cette molécule seule. Des modèles informatiques montrent que l'apigénine peut se lier à plusieurs protéines liées au sommeil, mais ce sont des calculs, pas des expériences.