Le café est-il bon ou mauvais pour le cœur ?
Pour la plupart des adultes en bonne santé, trois à quatre tasses de café filtré par jour sont associées à un effet favorable sur le cœur. Les femmes enceintes font exception : pour elles, la limite est d'une à deux tasses par jour.
Boire trois à quatre tasses par jour est associé à environ 15 % de risque en moins de maladies cardiovasculaires et à près de 19 % de décès en moins liés à ces maladies. La mortalité toutes causes confondues est également environ 17 % plus faible chez les buveurs modérés. Ce constat vaut pour le café ordinaire comme pour le décaféiné1,2,3,4,5.
Ces chiffres décrivent des associations, pas des liens de causalité établis. Les buveurs modérés peuvent avoir d'autres habitudes de vie favorables à leur santé. La randomisation mendélienne — une méthode statistique qui aide à distinguer cause et effet — soutient un effet protecteur contre le diabète de type 2 et la maladie rénale chronique. Pour d'autres effets sur le cœur, les preuves restent moins convaincantes2,3.
L'effet sur la pression artérielle est nuancé. Une seule tasse peut provoquer une légère hausse passagère. En revanche, une consommation régulière ne conduit pas à une hypertension chronique, même à 600 mg de caféine par jour4,5,6. Le risque de la plupart des troubles du rythme cardiaque ne semble pas augmenté. Le café peut toutefois déclencher des battements supplémentaires sans gravité. Sur la fibrillation auriculaire, les preuves restent peu concluantes4,5,6.
Le mode de préparation joue un rôle concret. Le café non filtré, comme celui d'une cafetière à piston, élève le LDL-cholestérol, dit « mauvais cholestérol ». Le café filtré n'a pas cet effet, ou très peu4. Une consommation excessive peut provoquer anxiété et troubles du sommeil. À des doses extrêmement élevées, un risque d'intoxication existe. Les femmes qui consomment beaucoup de café présentent aussi un risque accru de fractures osseuses7,3,6,1.
Les femmes enceintes forment un groupe à part. Une consommation élevée est associée à 31 % de risque supplémentaire de petit poids à la naissance, jusqu'à 22 % de risque accru d'accouchement prématuré et 46 % de risque plus élevé de fausse couche. Les recommandations officielles limitent ton apport à 200 mg de caféine par jour pendant la grossesse, soit une à deux tasses1,3. Pour la santé globale, l'association la plus favorable s'observe entre une et cinq tasses par jour.
Ces données reposent sur plusieurs grandes études observationnelles et méta-analyses (PMID 29167102, 32706535, 40806142, 40626862, 38963648, 28756014, 26074744). Les essais cliniques randomisés portant sur des événements cardiovasculaires graves font largement défaut, ce qui limite l'interprétation causale.