Les compléments alimentaires de calcium sont-ils mauvais pour le cœur ?
Les compléments de calcium sont peut-être associés à un risque cardiaque accru, mais toutes les études ne le confirment pas. Mieux vaut couvrir ses besoins par l'alimentation et vérifier avec son médecin si un complément est vraiment nécessaire.
Les compléments de calcium sont peut-être mauvais pour le cœur, mais les données scientifiques ne tranchent pas. De nombreuses études réunies ont trouvé un risque d'infarctus accru de 27 à 31 % et un risque de maladies cardiovasculaires accru de 15 à 16 %, surtout chez les femmes en bonne santé après la ménopause. Une analyse plus récente de 2023, portant sur 12 études, n'a pourtant trouvé aucun lien clair – ni pour l'accident vasculaire cérébral, ni pour l'insuffisance cardiaque, ni pour le risque de décès. Les études ne se contredisent pas totalement, mais elles ne disent pas non plus la même chose.
Ce qui frappe, c'est la différence avec le calcium alimentaire. De grandes études suivant des populations entières pendant des années ne trouvent aucun lien entre le calcium issu de l'alimentation et un risque cardiaque accru. Un comprimé déverse une grande quantité de calcium d'un coup dans le sang; l'alimentation, elle, permet une absorption lente et étalée dans le temps. On suppose que ce pic sanguin favorise les dépôts calcaires dans les vaisseaux, mais cela n'a pas été démontré de façon définitive.
Outre ce risque cardiaque potentiel, les compléments de calcium augmentent le risque de calculs rénaux d'environ 17 %, et le risque d'hospitalisation pour troubles digestifs double. Dans le même temps, les preuves que ces compléments préviennent les fractures osseuses sont faibles: plusieurs grandes études n'ont trouvé aucun effet protecteur, et pour les fractures de la hanche, les preuves sont quasi inexistantes. Sur l'emballage figure la quantité de calcium dit « élémentaire » par comprimé – par exemple 500 mg ou 1 000 mg – parfois associé à de la vitamine D. Le choix entre carbonate de calcium et citrate de calcium change peu de chose pour les os. Un point qui ne joue aucun rôle: le taux de vitamine D mesuré avant la prise ne prédit pas si le complément sera plus utile.
Que faut-il en retenir ? Sans déficit en calcium avéré, les bénéfices sont faibles et les risques bien réels. Il vaut mieux privilégier le calcium alimentaire: produits laitiers, légumineuses, légumes verts. Si un médecin a prescrit un complément de calcium – pour la santé osseuse après la ménopause, par exemple – il est utile de vérifier avec lui si la dose et la nécessité sont toujours justifiées: dans les études, les femmes ménopausées recevaient 1 000 à 1 200 mg de calcium par jour, de préférence combinés à 800 UI de vitamine D, pendant au moins 12 à 24 mois.
Cette réponse s'appuie sur plusieurs grandes analyses regroupant les résultats de nombreuses études solides, dont une portant sur plus de 43 000 participants. Les conclusions sur le risque cardiaque ne sont pas unanimes : les analyses antérieures observaient un risque clairement accru, la plus récente (2023) non. Les chercheurs eux-mêmes reconnaissent que ces désaccords entre études posent un vrai problème. Pour les calculs rénaux, les troubles digestifs et l'absence de prévention des fractures, les résultats sont plus cohérents entre eux. Les données sur le calcium que l'on mange restent moins fiables, car elles ne permettent pas de dire avec certitude ce qui cause quoi.
Un score calcique du cœur vaut-il la peine d'être réalisé ?
Pour les personnes de 40 à 75 ans se trouvant dans une zone d'incertitude vis-à-vis des statines, le score calcique est un outil bien étayé pour prendre une décision éclairée sur le traitement, en concertation avec le médecin.
Un taux élevé d'homocystéine est-il mauvais pour le cœur ?
Un taux élevé d'homocystéine est clairement associé à un risque cardiovasculaire accru. Le faire baisser avec des vitamines B ne change toutefois rien au risque cardiaque.
Le café est-il bon ou mauvais pour le cœur ?
Pour la plupart des adultes en bonne santé, trois à quatre tasses de café filtré par jour sont associées à un effet favorable sur le cœur et les vaisseaux. Les femmes enceintes font figure d'exception importante: pour elles, la limite est d'environ deux tasses par jour.
Une mauvaise santé des gencives peut-elle affecter le cœur ?
Dans des études à grande échelle, les personnes souffrant d'une maladie sévère des gencives présentent des risques nettement plus élevés d'infarctus, d'accident vasculaire cérébral et de décès prématuré. Si ce lien est causal ou non reste incertain, mais prendre soin de ses gencives reste une démarche utile en toutes circonstances.
Quelle quantité de calcium faut-il par jour, et trop en consommer peut-il être nocif ?
Les besoins en calcium s'échelonnent de 800 mg (jeunes enfants) à 1 500 mg par jour (personnes âgées, adolescents, femmes après la ménopause). Jusqu'à 2 000 mg par jour, l'apport est sans danger pour la plupart des gens ; l'alimentation reste la meilleure source.
Les compléments de calcium sont-ils vraiment nécessaires pour avoir des os solides ?
L'utilité des compléments de calcium dépend fortement de l'âge et de la situation personnelle : aucune preuve d'un bénéfice osseux chez les femmes en bonne santé avant la ménopause, tandis qu'après 50 ans l'association calcium et vitamine D peut être utile – à condition d'évaluer avec un médecin le risque accru de calculs rénaux et le risque cardiaque encore incertain.