Les compléments alimentaires de calcium sont-ils mauvais pour le cœur ?
Les compléments de calcium sont peut-être associés à un risque cardiaque accru, mais toutes les études ne le confirment pas. Mieux vaut privilégier le calcium par l'alimentation et discuter avec son médecin de la réelle nécessité d'un complément.
Les compléments de calcium augmentent peut-être le risque d'infarctus du myocarde. Plusieurs grandes méta-analyses d'essais cliniques contrôlés par placebo ont mis en évidence un risque accru d'environ 27 à 31 % pour l'infarctus, et de 15 à 16 % pour les maladies cardiovasculaires et coronariennes en général. Cet effet concernait surtout les femmes ménopausées en bonne santé. Une analyse plus récente, publiée en 2023, n'a en revanche trouvé aucun lien statistiquement significatif – ni pour l'accident vasculaire cérébral, ni pour l'insuffisance cardiaque, ni pour la mortalité. Les études ne se contredisent pas totalement, mais elles ne convergent pas non plus.
La différence avec le calcium alimentaire est frappante. Les grandes études de population ne montrent pas de lien clair entre le calcium issu de l'alimentation et un risque cardiaque accru. Cette distinction est importante : un complément déverse une grande quantité de calcium d'un coup dans le sang, alors que le calcium alimentaire est absorbé progressivement et en petites doses. On suppose que ce pic de calcium sanguin favorise le dépôt de calcaire dans les vaisseaux, mais ce mécanisme n'est pas encore démontré de façon définitive.
Outre ce risque cardiaque potentiel, d'autres effets indésirables sont documentés. Les compléments de calcium augmentent le risque de calculs rénaux d'environ 17 %, et le risque d'hospitalisation pour troubles digestifs double. Parallèlement, les preuves que ces compléments préviennent réellement les fractures restent faibles : plusieurs grandes études n'ont observé aucune réduction des fractures, et pour les fractures de hanche en particulier, les preuves sont quasi inexistantes.
En l'absence de carence avérée en calcium ou de déficit sévère en vitamine D, les bénéfices des compléments de calcium sont faibles et les risques bien réels. Le calcium se consomme plus sûrement par une alimentation variée – produits laitiers, légumineuses, légumes verts. Si un complément a été prescrit, par exemple à la suite d'une question de fragilité osseuse, il convient d'en rediscuter la dose et la nécessité avec son médecin.
Ces conclusions s'appuient sur plusieurs grandes méta-analyses regroupant les résultats d'essais cliniques randomisés contrôlés par placebo, dont une analyse portant sur plus de 43 000 participants. Les données sur le risque cardiaque ne sont pas unanimes : les analyses antérieures observaient un risque significativement accru, la plus récente (2023) non. Les auteurs eux-mêmes signalent l'inconsistance entre études comme un problème central. Pour les calculs rénaux, les troubles digestifs et l'absence de prévention des fractures, les preuves sont plus cohérentes. Les données sur le calcium alimentaire sont plus limitées et reposent sur des études de population sans conception randomisée, ce qui ne permet pas d'établir de lien de causalité.