Le microbiome peut-il révéler notre âge biologique ?
Les bactéries intestinales changent de façon reconnaissable avec l'âge et sont liées à la qualité du vieillissement. Les premiers signes sont remarquablement cohérents.
Oui, les bactéries présentes dans l'intestin changent de façon mesurable avec l'âge. Chez les personnes âgées, la diversité des espèces bactériennes augmente. La composition diffère nettement entre les 60-80 ans et les 80 ans et plus. Les plus longévifs, comme les centenaires, présentent les transformations les plus marquées.
Un résultat se distingue particulièrement : les personnes âgées en bonne santé, de plus de 80 ans, dont la composition bactérienne devenait de plus en plus personnelle – c'est-à-dire de moins en moins semblable à celle des autres – survivaient mieux sur quatre ans de suivi. Ceux qui conservaient à un âge avancé le profil habituel d'un adulte plus jeune, avec une majorité de bactéries du groupe Bacteroides, avaient plus de risques de mourir au cours de cette période. Ce schéma a été retrouvé chez trois groupes de participants différents.
Certaines bactéries suivent un schéma cohérent. Akkermansia, une bactérie qui soutient la paroi intestinale, est plus souvent présente chez les centenaires dans plusieurs régions du monde. Les bactéries qui produisent des substances nourrissant la paroi intestinale – dont le butyrate, un acide gras à chaîne courte – sont elles aussi plus abondantes chez les plus âgés. Parallèlement, certaines espèces habituellement dominantes chez les adultes en bonne santé diminuent progressivement avec l'âge.
Des chercheurs ont aussi étudié si les bactéries influençaient l'horloge biologique inscrite dans l'ADN. En s'appuyant sur des variants génétiques pour mieux cerner les liens de causalité, ils ont montré que plusieurs groupes de bactéries étaient liés aux mesures biologiques du vieillissement. Certains accéléraient cette horloge, d'autres la ralentissaient. Des substances produites par le système immunitaire semblaient jouer un rôle intermédiaire dans ce processus.
Un test fiable et utilisable à l'échelle individuelle pour mesurer l'âge biologique à partir du microbiome n'existe pas encore. Les schémas observés sont reconnaissables à l'échelle de grands groupes, mais leur capacité à faire des prédictions pour une personne en particulier n'a pas encore été démontrée. Des études chez l'animal montrent qu'une transplantation de microbiome provenant d'animaux sains peut améliorer la santé et la longévité d'animaux vieillissants – Akkermansia à elle seule y jouait un rôle – mais cela n'a pas été testé chez l'humain.
Cette réponse s'appuie sur deux synthèses de la littérature, deux articles de synthèse, une analyse utilisant des variants génétiques pour approcher la causalité, ainsi que plusieurs études individuelles, dont la plus grande a suivi plus de 9 000 personnes. Les schémas identifiés sont cohérents dans plusieurs régions du monde. Les auteurs soulignent eux-mêmes que la plupart des études mesurent les participants à un seul moment dans le temps, ce qui rend difficile d'établir des liens de cause à effet solides. Aucun test diagnostique validé n'est disponible à ce jour.
Comment le microbiome influence-t-il la santé et la longévité ?
La flore intestinale évolue avec l'âge et est associée aux processus inflammatoires, à la fonction immunitaire et, peut-être, à la durée de vie en bonne santé. Les probiotiques peuvent apporter un bénéfice modeste contre les infections et pour la réponse vaccinale à un âge avancé, mais aucun effet sur la longévité n'a été démontré.
Peut-on lire dans ses selles à quelle vitesse on vieillit ?
Le microbiome évolue bel et bien avec l'âge et est lié à certains risques pour la santé, mais un test de vieillissement fiable fondé sur l'analyse des selles n'existe pas encore pour un usage clinique courant.
Tes bactéries intestinales influencent-elles la vitesse à laquelle tes cellules vieillissent ?
Certaines bactéries intestinales fabriquent des substances qui accélèrent le vieillissement cellulaire, tandis qu'un microbiote diversifié, riche en bactéries qui dégradent les fibres, semble au contraire protecteur. Tu peux déjà en tenir compte en adoptant une alimentation riche en fibres, mais les interventions directes chez l'humain restent peu explorées.
Les probiotiques peuvent-ils améliorer la santé à un âge avancé ?
Les probiotiques peuvent apporter un bénéfice modeste à un âge avancé, mais le produit le plus adapté dépend de l'objectif visé. Pour la santé cognitive, les premiers résultats sont positifs; des preuves solides à grande échelle font encore défaut.
Le microbiote intestinal peut-il influencer la durée de vie ?
Des indices clairs montrent que la composition du microbiote intestinal est liée à la durée et à la qualité du vieillissement, mais rien ne prouve encore, chez l'être humain, que modifier son microbiote allonge la vie.
Les aliments fermentés sont-ils bons pour ta santé et ton microbiome ?
Les aliments fermentés, notamment le kéfir et le yaourt, ont probablement des effets favorables sur la flore intestinale et certains marqueurs de santé, mais les preuves restent limitées et ne s'appliquent pas à chaque produit.