Le slugging (s'enduire la peau de vaseline) est-il vraiment efficace ?

La vaseline forme effectivement une barrière hermétique sur la peau. En laboratoire, elle réduit la perte en eau cutanée bien mieux que les huiles végétales ou l'huile minérale : on mesure un gonflement de la couche cornée (la couche superficielle de la peau) de 40 à 60 % avec la vaseline, contre 10 à 20 % avec ces alternatives. C'est le principe du slugging : la nuit, la peau perd moins d'eau.

Quand la barrière cutanée est abîmée, par exemple après une irritation ou en cas d'eczéma, la vaseline peut la recouvrir temporairement et soutenir sa réparation. Ce mécanisme a été démontré dans des modèles de laboratoire, et la vaseline est reconnue en dermatologie comme l'une des options de traitement de l'eczéma. Les grands essais cliniques chez des personnes à peau saine font toutefois encore défaut.

Pour une peau durablement sèche, les formules modernes à base de céramides (des lipides naturellement présents dans la peau) ou d'autres graisses qui imitent la structure cutanée semblent plus efficaces que la vaseline seule. La vaseline couvre, mais n'apporte pas les composants dont la peau a besoin pour se renforcer. Si ta peau est structurellement sèche, tu obtiendras de meilleurs résultats avec une crème hydratante aux céramides, en appliquant éventuellement la vaseline par-dessus.

Un signal de sécurité mérite d'être mentionné. Chez des nourrissons ayant reçu des bains d'huile fréquents, la peau semblait moins sèche visuellement, mais la perte en eau réelle était temporairement plus élevée. Cela montre qu'une peau d'apparence saine ne signifie pas toujours une barrière plus solide. Cette étude portait sur l'huile minérale chez les nourrissons et non sur des adultes pratiquant le slugging, mais le principe est plus large : l'aspect et la fonction de la peau peuvent diverger.