Les graisses trans sont-elles vraiment si dangereuses ?

Les graisses trans industrielles font monter le LDL-cholestérol (le « mauvais » cholestérol) et baisser le HDL-cholestérol (le « bon » cholestérol). Cette double action est particulièrement défavorable : les essais cliniques contrôlés et les études observationnelles le confirment de façon cohérente.

Le risque cardiaque est chiffrable. Chaque tranche de 2 % de tes calories quotidiennes provenant de graisses trans industrielles augmente le risque d'infarctus ou de décès par maladie cardiaque de 24 à 32 %, par rapport à d'autres sources de graisses. C'est un effet important pour une quantité relativement faible. Plusieurs grandes études prospectives de cohorte et une méta-analyse aboutissent à cette estimation.

Au-delà du cholestérol, les graisses trans endommagent la paroi intérieure des vaisseaux sanguins, un signe précoce d'artériosclérose (durcissement et épaississement des artères). Elles augmentent aussi des molécules qui alimentent l'inflammation dans ton organisme, comme la CRP et l'interleukine-6. Ces deux effets sont établis à la fois par des essais cliniques et par des données observationnelles, même si les preuves sont légèrement moins solides que pour le risque cardiaque.

Des signaux existent également pour une moins bonne sensibilité à l'insuline et une accumulation accrue de graisse abdominale, mais ces liens restent faibles et pas assez confirmés pour en tirer des conclusions fermes. Des effets possibles sur la fertilité ou les fonctions cognitives sont mentionnés dans des articles de synthèse, mais ils sont à peine étudiés.

Les graisses trans présentes naturellement dans les produits laitiers et dans la viande de bœuf ou d'agneau ne semblent pas augmenter le risque cardiaque aux quantités que l'on consomme habituellement. Gramme pour gramme, elles agissent sur le cholestérol aussi défavorablement que la variante industrielle, mais l'apport reste en général bien plus faible. L'interdiction ou la forte limitation déjà adoptée dans plusieurs pays et par l'OMS ne vise que les graisses trans industrielles : leur disparition totale de l'alimentation mondiale permettrait d'éviter des dizaines de milliers d'événements cardiaques par an.