Perdre du poids améliore-t-il la production de GLP-1 ?
Les études montrent que perdre du poids par un régime ou l'activité physique n'augmente pas le GLP-1 à jeun; s'il change, c'est plutôt à la baisse. La chirurgie bariatrique, elle, améliore clairement la réponse du GLP-1 après un repas.
Le GLP-1 est une hormone intestinale libérée après un repas; elle aide à réguler la glycémie et la sensation de satiété. Beaucoup s'attendent à ce que maigrir améliore la production de cette hormone, mais les études montrent autre chose: le taux de GLP-1 à jeun baisse légèrement après une perte de poids, que celle-ci passe par un régime, l'activité physique ou les deux. Plus la perte est importante, plus la baisse est marquée. Ce constat s'appliquait aussi à des personnes atteintes de prédiabète ou de diabète de type 2 qui avaient suivi pendant six mois un régime pauvre en calories et riche en protéines, avec une perte moyenne d'environ 8 kg.
Cela peut sembler paradoxal, mais il s'agit ici du taux mesuré à jeun, donc avant un repas. La question de savoir si la réponse du GLP-1 au repas lui-même change aussi est différente, et les études disponibles y répondent moins bien. Par ailleurs, la baisse du GLP-1 à jeun provient surtout d'études dont la conception était moins rigoureuse; celles dont la conception était plus stricte n'ont trouvé aucun effet notable. On ne peut donc pas affirmer avec certitude que la perte de poids est la vraie cause de ce changement.
Ce que les études montrent de façon constante, en revanche, c'est qu'après une perte de poids, l'hormone de la faim – la ghréline – augmente nettement. C'est une adaptation biologique de l'organisme qui stimule la faim et peut favoriser la reprise de poids. Une autre hormone liée à la satiété diminue aussi légèrement, même si les preuves sur ce point sont moins solides. Perdre du poids agit donc simultanément sur plusieurs hormones liées à la faim, et ces changements jouent plutôt contre le maintien du nouveau poids.
Une exception existe: la chirurgie bariatrique, qui modifie profondément le circuit digestif. Après cette intervention, la libération de GLP-1 suite à un repas s'améliore nettement, et une réponse en GLP-1 à l'effort physique apparaît – alors qu'elle était absente avant l'opération. Ce résultat a toutefois été mesuré dans un groupe de seulement 13 femmes souffrant d'obésité sévère; ce qu'il en est pour d'autres profils n'a pas encore été étudié.
Cette réponse s'appuie sur deux études bien menées et sur une large synthèse de plusieurs études portant sur la perte de poids et les hormones intestinales. Cette synthèse juge elle-même la qualité des effets observés comme modérée: la baisse du GLP-1 à jeun provenait exclusivement d'études moins rigoureuses; les études plus strictes n'ont trouvé aucun effet notable. L'étude sur la chirurgie de l'obésité ne comptait que 13 participantes. Les preuves disponibles sur ce sujet restent donc limitées.