Un composé végétal atténue l'inflammation articulaire chez le rat en agissant sur le métabolisme des graisses
La polyarthrite rhumatoïde est alimentée par une inflammation chronique qui détruit les articulations de l'intérieur. Un composé naturel extrait d'une plante médicinale semble interrompre ce processus chez le rat par une voie inattendue.
Des chercheurs ont testé un composé naturel chez des rats souffrant d'une inflammation articulaire induite expérimentalement, qui imite la polyarthrite rhumatoïde. Le composé a réduit le gonflement articulaire, protégé le cartilage et freiné les réponses immunitaires qui entretiennent l'inflammation chronique. L'étude indique que ce composé agit en ciblant une protéine spécifique et en rétablissant l'équilibre du métabolisme des acides gras dans les cellules articulaires. Ce mécanisme se distingue de celui de la plupart des traitements existants contre la polyarthrite rhumatoïde.
Métabolisme des acides gras et inflammation
Dans des articulations saines, les acides gras participent à la régulation des réponses cellulaires aux signaux inflammatoires. Dans la polyarthrite rhumatoïde, cet équilibre se rompt : la production et la dégradation des acides gras insaturés se dérèglent. Le composé étudié amène les cellules à dégrader une protéine appelée ACOT1, ce qui contribue à rééquilibrer ce métabolisme des acides gras. La plupart des traitements actuels suppriment le système immunitaire de façon globale. Cibler le métabolisme des acides gras dans les cellules articulaires est une approche encore peu explorée.
Le composé a également réduit la dégradation du cartilage dans les articulations des rats. Les lésions cartilagineuses de la polyarthrite rhumatoïde sont souvent irréversibles et contribuent au handicap à long terme. Un traitement qui réduit simultanément l'inflammation et ralentit les dommages structuraux pourrait s'avérer plus utile qu'un simple analgésique.
Un long chemin avant une application chez l'humain
Ces résultats ont été obtenus chez le rat. On ignore si le composé produit des effets comparables chez l'humain et s'il est suffisamment sûr pour un usage prolongé. De nombreux composés efficaces chez l'animal ne confirment pas leurs effets chez l'humain lors de tests sur des patients. Les chercheurs y voient néanmoins des données en faveur d'une piste thérapeutique peu explorée dans la polyarthrite rhumatoïde : corriger le métabolisme des acides gras dans le tissu articulaire pour réduire l'inflammation à sa source.
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